不会留下此等致命把柄，更不可能让此物落入区区文臣薛怀鲁之手。
这女子，究竟是何方来路？
他机械应答：“自然验过。太常寺仵作亲验，胸腹间确有重物压砸之痕，颅骨碎裂，与倾轧所致伤势相合。”
班棘闻言，忽然咧嘴一笑，“哦，验过了就好。”
什么？
她这一洒脱，反让严少师更加震惊。
他已备好万全说辞，等着她层层诘问，可她这般进退莫测的姿态，比死缠烂打更让人心生忌惮。
这时，丰集英缓步走来，对着严少师从容拱手，打破僵局。
“少师容禀，薛少卿之死，关乎太常寺清誉、水关安危，若存疑点，尽可事后彻查、溯源究底。”
她回过头去，看了一眼那条迤逦排开的粮队。
“只是这五千石赈灾粮，已在关前暴晒良久，西城灾民饥困三日，早已掘尽草根、食无余粮，还请少师决断，是先查案究疑，还是先放粮救人？”
众目睽睽之下，严少师身居高位，绝不敢落得一个阻挠赈灾、漠视民命的骂名。
他心底盘算一番，终究得出一个屈辱又无奈的结论：粮，必须放；人，只能放。
“丰东家所言极是，自然是赈灾为先，查案在后。”
他朝亲兵长略一挥手，“粮车放行。”
亲兵得令，列阵的长枪枪尖转向上方，一道铁闸缓缓升起。
丰集英没有多言，朝严少师颔首致谢，转身便走，走出两步，又停下来，偏头看了班棘一眼。
班棘正好奇地用指尖去触地上的白霜，被冰得一缩，嘶了一声，甩了甩手，若无其事起身，拍去膝盖灰尘，大步跟上丰集英。
途径严少师时，她忽然停下，歪着头凑近他，压低嗓子吐出四个字：
“少师保重。”
说罢她咧嘴一笑，不等严少师答话，便晃着两条细瘦的胳膊，颠颠地追粮车去了。
严少师站在原地，目送那道灰扑扑的背影蹿上头车粮垛，在垛顶盘腿坐下，先从右侧腰间摸出那青瓶，对着日头比划两下，塞了回去，又从左侧锦袋里掏出一把炒青豆，嘎嘣嘎嘣嚼起来。
他周身紧绷松懈下来，心底疑云却愈发浓重。
粮车一路西行，畅通无阻，午时之前终于抵达净水庵。
庵门口早已聚集了大批灾民，阿攀一马当先立在最前头，身后跟着戚加均、周大姐一干人等，足有上百人，抻长了脖子张望。
当首尾相接的粮车转过巷口、