步，手伸向几案，一个翻转，将整块肉滑入袖中。
她伏下头去，三两口将肉塞进嘴里，噎得直抻脖子，却又顺手摸了一只馒头，囫囵吞下。
正待伸第三次手时，灵前一名绯袍官吏已展开黄绢，朗声念起祭文：
“维大舒昭平三年，薛公怀鲁，忠勤体国，地动灾起，公亲赴水关巡察，不幸罹难……”
“……追封太常寺卿，谥号忠敏，赐祭田百良亩……”
“……太常主祭，户部协办，太师府监临护丧。”
班棘一边大口咀嚼，一边凝神细听，将关键之处尽数收于心底，暗自推敲。
太常寺掌管祭祀礼乐，薛怀鲁一介礼乐文臣，无端跑到凶险水关巡察灾情，可谓蹊跷至极。
她正暗自琢磨，灵棚侧方忽然传来一声厉喝——
“丰集英！”
班棘心头一紧，不待咽下两腮食物，当即循声望去。
丰集英已然翻身下驴，立在关城墙根之下，身姿挺拔如故。
她对面立着一名麻衣玉带的中年男子，面皮白净，三缕长须垂胸，双目深邃，气场压人。
正是太师府二把手，严少师。
严少师冷眼睨着丰集英，长须无风自动。
“丰东家，太师两日前亲笔手谕，命你抽调五千石粮存入宁安仓，专供北城灾民。如今粮已齐备，你却私自行事，连夜遣车西运，好大的胆子。”
丰集英微微颔首，不卑不亢，从容有度。
“严少师明鉴，契约所载，唯言‘赈济上都灾民’，并未划定南北地界。如今西城地损最重、流民最繁、饥寒最甚，粮食优先西送，理所当然。”
严少师抚须冷笑，眼底浮上阴鸷。
“丰集英，你素来聪慧，何苦行此糊涂事。”
“本少师想来，是那自称皇帝的女子寻到你门前了吧？此女手持假玺，妖言惑众，扰乱时局，
太师府不日便要缉拿问罪。你今日私运粮秣资敌，可知是何等罪名？”
“资敌？”丰集英眉梢轻挑，不惧不怯，淡淡反问，“严少师与其紧盯虚无之敌，不如先管好麾下大局。古往今来，饿殍百万的内乱，可是比外敌要厉害得多。”
“少与我打机锋！”
严少师上前一步，压低嗓音，语声阴恻如毒蛇吐信。
“无太师府勘合，你这一车一石，都休想过得了东水关。本少师只问你一句，丰年社仓，日后还想不想在上都立足？”
丰集英敛了笑意，抬眸望向关城缺