班棘拍了拍空空瘪瘪的肚皮，满脸悲愤。
“朕自打即位以来，吃过最好的东西，就是半碗搀着筛糠的粟米粥，你说，这合理吗？”
丰集英忍俊不禁，当即许诺，“等赈灾事了，在下当在丰年仓设宴，山珍海味、玉露琼浆，任陛下取用。”
班棘眼中迸出绿光，急急追问，“当真？”
“当真。”
“有没有酒炙羊肉？”
“有。”
“加不加芫荽？”
“依陛下喜好而定。”
班棘眼巴巴望着远方，喉结不停滚动，满心焦灼，“非要等赈完灾吗？今天就设宴，行不行？”
丰集英被眼前人毫无帝王威仪的表现震惊，闭口不语。
班棘怅然长叹，再度抬眸远眺。
她曾听阿攀提及，昔日东水关帆樯林立、漕舟往来不绝，车马喧嚣、人声鼎沸，是上都最繁盛的水陆门户。
可如今看去，关城半壁倾塌，残垣破壁刺破灰雾，宛若一具僵死多时的尸骸。
她正唏嘘着，却见那尸骸身上，不知何时披了层白。
白幡素幛自关城箭楼垂落，招魂幡在晨风中猎猎作响，纸钱漫天飞舞，洒向水面，在回涡处积起一层白雪。
一具朱漆棺材停在箭楼底下，棺前供桌上，大型牺牲、四时鲜果、彩绘糕点、五谷佳酿，罗列得整整齐齐。
班棘的目光，穿透重重人影与白雾，死死钉在供桌角落那盘炙肉之上。
肉块金黄油亮，皮焦肉嫩，虽已冷透，她却好似能望见腾腾热气，闻见扑鼻肉香。
“停车。”班棘忽然抬手，止住车队行进。
丰集英催驴上前，蹙眉疑惑，“陛下何故听车？”
“朕要去吊唁。”
班棘拍拍手，撑着粮袋，跃至地面。
丰集英看清灵棚牌匾，心头一紧，立刻横驴挡在她身前，急声劝阻：
“陛下三思！此乃太常寺少卿薛怀鲁的丧仪，由太师府少师亲自主祭，您此刻过去——”
话音未毕，班棘已如野猫一般，三两步蹿入人群，猫腰缩背，在密密麻麻的人腿之间灵活穿梭。
灵棚之前，哭丧妇披麻戴孝，跪伏一地，捶胸顿足，哭声震天。
班棘挤到最前排，双膝一蹲，手掌一拍膝盖，扯开嗓子便嚎哭起来，声势丝毫不输旁人。
嚎归嚎，她的一只眼却始终瞟着供桌。
趁身旁老妪哭得昏天黑地、心神尽失之际，她匍匐着前挪两