班棘又做梦了。
梦里霜浸离州，深秋寒地白茫茫一片。
她赤足踏霜，每落下一步，就压出一圈白印。
前路浓雾沉沉，笼住一方人影。
那人蹲在雾中，正捧了她的锦靴，拢起细碎炭火，细细炙烤。
她凑上前，那人抬头，眉眼缱绻，竟是云遂。
“陛下，此去路滑，不宜再行。还请驻足稍候，容臣就地燃薪，为陛下烘干靴子。”
班棘当即慌得连连摆手，“使不得使不得！朕不吃这个！”
云遂先是一怔，随即了然，“陛下想必是把靴子想成炙肉了吧？”
班棘这才察觉自己饿出了幻听，可不知怎的，那靴子竟真腾起一股焦香，勾得她腹中雷鸣。
她情急之下俯身猛扑过去，却捞了个空，额头重重磕在门框上，钝痛炸开，梦境碎裂，骤然惊醒。
天还黑着，寅时未到，圆月稍缺，孤伶伶挂在净水庵断檐之上。
班棘捂着酸胀的额头坐起身，才发觉身上多了一条粗布薄被，裹挟着淡淡的艾草香，压下了疲倦。
她倏然回神，想到自己昨夜是守在云遂门外，枕着夜风沉沉睡去的。
她慌忙抬眼望向屋内，压低嗓音轻唤，“云爱卿？”
屋内寂静无声，唯有帷帐被夜风撩动，露出里头巨型躺椅的一角。
没人？躺椅上是不是没人？
班棘心下一沉，慌忙揉去惺忪睡眼，想要再探屋内的情形。
偏生夜风骤停，帷帐垂落，遮住内景，半分缝隙也不曾留下。
她心生慌乱，撑着门框便要往里冲，脚尖跨过门槛，却又硬生生刹住身形。
昨日那诡异的制衡异象历历在目。
此刻她但凡靠近半分，想必云遂又是气息紊乱、冷汗涔涔、周身受制，形同遭劫。
不行，不能逼他。
班棘僵在门槛之间，进退两难，心底天人交战。
入内恐伤他性命，在外又心绪难安。焦灼之际，她脑中闪过荒唐念头，想要搬起石头砸自己的脑袋，试图砸散这克人的晦气。
正当她怔忡之际，身后忽然传来一阵凌乱的脚步声，伴着慌张的呼喊：
“女帝姐姐！女帝姐姐！出大事了！”
班棘回头，只见阿攀披头散发，手里挥着什么，跌跌撞撞朝她奔来。
她裤管短而松垮，跑动之时上下晃荡，露出两根伶仃的小腿，在夜色中，活像两株随风乱颤的芦苇。
“什么事？