两串泪花，却还不忘抬手作揖。
“陛下无需自责……臣无碍。”
班棘缩着脖子，不敢上前，心底愧疚翻涌。
“朕果然是你的灾星，只要沾着朕，你就没个安稳。”
云遂擦去鼻上残留的粥粒，戏谑道，“臣自幼便有一桩痴念，总想体验一回君上亲饲之恩。今日得偿所愿，此生无憾。”
班棘被他这番说辞哄得心底熨帖，握住长勺，重拾信心。
“那朕可以继续吗？这回不喂粥了，喂饼！”
不等云遂应答，她便将掰好的焦黄饼块一一串在勺尖之上，糖葫芦般，缓缓递进去。
云遂小心咬下一口，饼渣簌簌落下，在他身上铺成一片金黄。
他细嚼慢咽，忽然正色，“陛下，臣有个不情之请。”
“爱卿请说！”班棘调整着姿势。
“臣往后……能否和大家一同吃饭？”
“不行。”班棘断然回绝，“你现在哪有那力气？好好躺着，不要多话，朕喂你吃，天经地义。”
云遂一时语塞，只能无奈认命。
他一口一口，配合着班棘忽高忽低、忽左忽右的勺法，硬生生将半碗粥、半块饼咽了下去。
班棘将碗底的一点粥刮起，送入自己口中，咂摸咂摸，问云遂：“云爱卿，这粥好喝吗？”
“好喝。”
“饼呢？”
“……饼也很好。”
“那你以后要多吃点，”班棘语气忽然软了下来，“多吃点才好得快，你好了，朕才能高兴。”
云遂不解班棘话中之意，却还是温声应下，“臣定当尽心休
养，不负陛下所望。”
“一言为定。”
“一言为定。”
班棘将长勺往地上一插，双手撑腰站起，扭动腰身，舒展筋骨。
“陛下？”云遂没听到她离去的脚步，试探着问。
“你歇着吧，朕给你守夜。”
“陛下万金之躯，臣岂敢——”
“朕说守就守。”班棘打了个哈欠，眼角沁出两颗泪花，挥了挥手，“你睡吧，朕就在这儿，哪儿也不去。”
云遂还想再劝，却见她的脑袋已经一点一点，开始下坠，好像啄米的雀儿。
不过片刻，门槛外便传来均匀的呼吸声，间或夹杂几句梦呓：
“……云爱卿……再吃一口……十双靴子……朕还你……一百双……”
云遂躺在围帐里，隔着半透的粗布，望着门外那团蜷