施粥的告示前一日便已贴遍坊巷，只是迟迟不见粥来。
这时候，上都内外稍显立整的墙根之下，无一例外排起了长队。
灾民全是被这一纸告示吸引过来的。
告示之上，乌黑大字写着“天降灾异，上心震悼”云云，言辞恳切，却并不能打动人心。
众人是为着下文来的。
那里信誓旦旦言道，自即日起各坊搭设粥棚赈济，凡受灾百姓，凭户籍，每口每日领粥一盂。
文末钤着户部的朱红大印，侧边另缀一行小字，写的是：
“仓粮所余无多，各坊领粥以册载丁口为限，册外流民另行安置。”
初时围看告示的灾民大半不识文墨，瞧得云里雾里，生怕一口热粥落不到自己手里，当场便吵嚷成一片。
混乱之间，一个走街串巷鬻字卖画的穷酸书生被人推搡到告示跟前，身后几十双眼睛灼灼盯着，望他解读福祸。
书生眯起昏花老眼，逐行扫过，末了回过头，用大白话兜底道：
“官家管饭，但是要户籍。没有户籍的，不管。”
此话一出，人群当即炸开。
手里尚有户籍凭据的，拼了命往前拱，转瞬就把粥棚底下几口空锅围得里三层外三层。
没有户籍的，嘴里骂骂咧咧，却又舍不得就此散去，便占下墙角一隅，打算等管事官吏到了再讨说法。
更有人心底已有盘算，实在不行便硬闯粥棚，抢一口是一口。
还有些人慌忙开始翻捡从废墟刨出来的包袱、被褥、旧衣，指望能把自家的户籍扒出来。
然而必定是奢望。
户籍本就是薄纸一张，怕水、怕火、怕折、怕压。
若是地动当时不曾贴身带出，埋在断砖烂土之下，早已泡烂沤毁了，哪里还寻得见半分痕迹。
待到巳时正刻，终于来了一名持户部令牌的衙官，身后跟着四五个临时从各坊征募的民夫，人人手里提着布口袋。
众人望见口袋，如同久旱逢得点滴甘霖，轰然一拥而上。
三口铁锅，这才被一字排开落地。
起初场面依旧乱如沸粥，经那衙官几番厉声呵斥，灾民才勉强挤出两条歪歪扭扭的长队，喧哗声渐渐低了下去。
漫长的等候与蚀骨饥饿，早把人的精气神磨去大半。
队伍前头摆一张条案，案后坐一名魏姓书吏，案上摊开的，是自户部库中调出来的户籍黄册。
领粥之人上前，先要报姓名，报坊巷，报家中丁