起初，班棘决意将云遂火葬。
防疫律条是她亲手拟定的，白纸黑字写着“震后亡故者，一律焚烧，以绝疫源”，身为救灾署主心骨，没有带头破例的道理。
但云遂与她的情分毕竟非同寻常。
她动了一点私念，不愿他同万千罹难灾民一道，混在柴薪之中化作飞灰，便在心里盘算，要另寻一处风水宝地，亲自堆柴叠垛，让他安详离去。
然而几日朝夕共处，净水庵上下都对这位体弱多病但容貌清绝的刀笔吏存了恻隐之心。
就连往日总爱计较争宠的阿攀，也伙同大家轮番恳请班棘开恩，叫云遂入土为安。
班棘有所动摇，可防疫乃是头等大事，容不得意气用事。
她不敢独断专行，便去凝安坊寻沈见原问一个准话。
沈见原仔细核验，确认云遂全无染疫征候，反复权衡利害，最终提笔，出具了一纸准许土葬的凭条。
一桩大事暂且落定。
众人连日操劳，心神俱疲，当夜草草歇息，好歹挨到东方泛白。
天刚蒙蒙亮，班棘便离开了净水庵，孤身向南而去。
昨夜阿攀同她提过，净水庵往南十里，有一片古柏林。
早年本是野林，树木高大遒劲，产出的柏木专供上都及周遭州县打造上等棺椁，后来被官府圈占封禁，寻常百姓已不得擅入采伐。
班棘一听，当即打定主意要入林。
她要亲手伐下良材，为云遂造一具上好棺木，兑现昨夜那句风光大葬的许诺。
郊外地界人烟断绝，戚加均的搜救队伍尚未涉足，连一条可供落脚的小路都不曾修整出来。
纵然记忆蒙尘，刻在骨血里跋山涉水的本能却未曾磨灭，行路于班棘，算不上什么磨难。
她翻越沟渠，踏过田垄，一路如履平地。
约莫半个时辰后，柏林的轮廓开始映入眼帘。
本该远远便能望见的森森林海，因地震摧折，巨木横躺，层层叠叠挡在视野之前，叫她多走了不少冤枉路。
甫一踏入林间，柏香与泥腥便扑面而来。
班棘在林木间缓步绕行，细细甄选，挑定十六株品相周正的柏树，要以此打造一具十六圆心的上品柏棺。
树木粗大沉重，不便向外搬运，她寻了一块林间空场，决定就地开工。
她将万象铲化作痴车，将巨木尽数运送到空地，又将痴车分化出尺、规、锛、凿、刨、锉，一身兼任伐夫和木匠。
测料划墨，开料剖木，