阊门左面一条街，书肆书坊冒尖似的挤挨，红木白娟牌子一个接一个。几声叽喳鸟鸣打人音里传来，迷住江岁眼，朝前望那绿蓝大帐里挂满红木细笼，各色大小鸟雀供人赏看，一对玄白猫儿待在案上困觉，她脚步一扭，不觉被引去。
“问娘子安！问娘子安！”
将凑近，一对白头黑脖八哥儿跳着脚朝她说嘴，惹得江岁“噗呲”一笑，乐得开怀。
正要伸手点一点圆头脑袋，红笼后忽绕来一粉衫郎，阻她动作。
“娘子莫逗弄它。”
江岁一顿，顺粉衫而望，嫩色之中忽渡出一张白玉面，双清目中两对点墨眸。
江岁指尖顿在半空，缓收回袖，观他打扮气质，似是卖鸟掌柜，因而问：“既是敞开门作生意，缘何不能逗弄？”
玉面郎温和一笑，“娘子勿怪，只因这是个顽皮鸟儿，最爱捉弄人，来往不少娘子俱被它冷不丁啄了手。”
江岁大为惊奇，又觑八哥儿两眼，愈瞧愈爱，便问：“也是只奇物，不知多少银子？”
“这只好花色，娘子若耐得住它怪性子，两钱银子做个痛快生意。”
平素见得多是黑体八哥，似此等黑白间色者，倒是头一次。是以江岁只觉遇上个好买卖，痛快出钱付了。
待提着鸟笼，听着掌柜嘱咐喂食规矩时，才一拍脑袋忆起，她本是来买书的！只带了十钱应付，也不知余下够使不够。
因而磨蹭着脚步，揪着心走了。
却不想，身后忽响起一声喝，扭头，只见一蓄胡汉子正眼梢倒竖，朝卖鸟郎诘问，将那粉衫衬得似打霜的花儿。
“两钱银子！我只去西街打了个牙祭，两钱银子你痛快卖了！那是只聪明八哥儿，打灯笼天上难寻，脖颈一圈儿紫黑光泽，卖他五六钱也不成问题！我顾你来看铺子，你便这般看顾！”
那正头掌柜气得帽倒，凭玉面郎如何自说补足钱两也不认，口内直仰高了声道：“打明儿不必来了，大官人您好走，我另请高明。”
江岁一听，三步并作两步挪回脚，提鸟儿到两人跟前，“掌柜的，这八哥我不要了，也莫恼怒这位小哥。”
蓄胡汉子瞅见她脸，气焰忽地一收，倒似哑嗓子。
江岁讪讪笑言：“原是去买书的，不想被八哥吸引，脑袋一热便拍案买下，掌柜既疼惜不妨收回去，我亦好去书行。”
“娘子如此说，我便接下了。”那汉子嘿嘿一笑，将八哥宝贝似的接回来，又邀她去瞧旁的鸟儿，“娘子下次若有相中的，只