却说众人刚上航船，迎面撞见一个书生。
那书生满脸焦灼之色，一见李惟道背着药箱，便疾步抢上前来，一把攥住他的袖子：“道长，您可是会瞧病？家母突然腹痛不止，可否劳驾道长移步去看一看？”
李惟道将药箱往肩上提了提，颔首道：“请引路。”
书生连连作揖，转身在前引路，一迭声的“这边请、这边请”，领着李惟道匆匆往中舱去。
斐然、陈阿二与张惟龄三人便随着人流继续往前走。
夜航船虽不小，却也有限，满打满算能坐三十来人。中舱宽敞些，设了十来个座位，是体面人的去处。底舱本就仄逼，二十多人塞进去，少不得要与陌生人摩肩接踵。
三人顺着窄窄的木梯往下。那梯子又陡又滑，脚踩着还吱呀作响。斐然走得小心，一级一级地挪，终于下到底舱。
那舱顶极矮，须弯腰方能进，便是进去了也直不起身。舱内无窗，唯一的通风口就是那扇舱门，空气里弥漫的味道很复杂，与潮湿霉气混在一处，一股脑儿扑面而来。
斐然虽未捂嘴，却也忍不住将呼吸放得一轻再轻，只敢浅浅地换气。
但见舱壁挂着一盏豆油灯，火苗摇曳，将舱里照得半明半暗。借着昏黄灯光，她看见舱中已坐了大半的人，有挑扁担的摊贩，有扛夫货郎，也有抱孩子的妇人。竹篓子东一个西一个地堆着，更有鸡从篓子里冒头，咕咕地叫。
斐然正自踌躇，不知该往哪里落脚，后面挑担的老汉不耐烦了，粗声道：“侬勿走就让让呀！”
陈阿二在前头找位置，闻声回首，忙抬手替她挡住一旁伸过来的扁担尖。
斐然被那老汉挤得身子一歪，只得扶住舱壁。
“斐姑娘，当心当心。”陈阿二一面护着她与张惟道，一面艰难地挤过人群，一直挤到舱尾一处角落。那角落虽狭小，好歹靠着舱壁，能少些与人摩擦。
“张道长，斐姑娘，倷?来该里坐，该里靠边，勿用跟人家轧。”说着，他将自己肩头包袱解下，抖开铺在地上，又用手掌抚平褶皱，这才转身殷勤地道，“两位快坐，快坐。”
斐然先靠里坐了，张惟龄随即也坐下，中间特意留出一个空位给李惟道。
见二人都安顿妥当，陈阿二便道：“斐姑娘，张道长，个我就去外头哉，倷有事体就叫我。”
斐然奇怪道：“阿伯去外头做什么？”
“我去外头坐。”他说。
她更不解了：“外头哪有地方坐？”
陈