阿二憨笑道：“我勒船舷边蹲一歇就好哉。”
斐然不由蹙眉：“船舷那么窄，又湿又滑，万一掉下去怎么办？”
“不会不会，”陈阿二笑着摆手，“斐姑娘放心，我坐惯个，勿会跌落。”
“阿伯你就在里面坐，挤一挤总能坐下的。”斐然往旁边让。
陈阿二四下里瞟一眼，面上很是难为情，压低声音说：“斐姑娘侬勿晓得，阿拉堕民是勿好——”
话犹未了，一个货郎倏然开腔：“堕民哪能好搭阿拉平民一道坐？该位小道长勿是本地人？”
斐然侧头看他一眼，一句话顶回去：“他付了船钱，凭什么不能坐？”
直冲冲的语气令货郎噎了一下，顿时拔高声调：“该个是规矩！外地人勿懂。”
斐然不理他，只望着陈阿二：“阿伯，你坐下。”
陈阿二为难道：“斐姑娘，勿能该样，勿能该样，阿拉堕民勿好搭平民坐一起，该是规矩，祖祖辈辈传落来个，坏脱规矩，要拨人戳脊梁骨个。”
那货郎听了，越发作兴，斜着眼轻慢地道：“堕民是贱民，阿拉四民穿个衣裳，堕民都勿能穿，阿拉四民坐个船舱，堕民都勿许进，该些就是规矩。小道长外地人，勿晓得就勿要多管闲事。”
舱里好几个人都扭头望过来，目光里有嫌恶，也有看好戏的意味。
正在这时，有人哼起一句：“娘舅头上狗头帽，姑妈身穿绿衣裳，表哥手拿摇鼓冬，堂妹脚走貌儿桥。”
斐然听不大懂，只觉调子轻佻，定不是什么好话。她去问张惟龄：“这什么意思？”
张惟龄轻声道：“绿衣裳是青蛙，钓蛙是堕民从事的行当，摇鼓冬是鸡毛换糖的拨浪鼓，貌儿桥就是绍兴三埭街的其中一座桥，这是……这是嘲弄堕民的顺口溜。”言讫，他飞快地觑陈阿二一眼，又赶紧低下头。
斐然眉眼一沉：“让他们说去，一群嚼舌根的，理他们作甚。”言讫，她又转向陈阿二，缓声道，“阿伯，你来坐。”
陈阿二踌躇不已，两只手搓来搓去，不知如何是好。正僵持间，忽听得梯子上脚步声响起。
但见李惟道弯腰从舱门进来。
舱里气氛古怪，几乎无人说话。他一路走到舱尾，望着大家的脸色，心里便已明白七八分。
李惟道拍了拍陈阿二的背，温声道：“没事，坐吧。”
张惟龄闻言，连忙伸手拉住陈阿二，将他按在自己身旁坐下。李惟道便坐在了张惟龄与斐然中间。
陈阿二神色惴惴