筐是跟河滩上的人租来的，柳条的，一只半斤粮，租筐的老太太把筐底翻过来给她看，说底下垫了新苇子，压不伤猫。程甄数了粮递过去，心里顺手记了一笔，三只筐一斤半，这个价她认，比塔下那些条子上的价钱讲道理。
夜里她把五只猫肚皮底下那点光一只一只摸过。验的是亮不亮，那就不让它们亮。
崽崽那点光是她眼看着灭下去的。一罐子米搁在草铺边上，崽崽对着空铁罐一声挨一声地喵，喵到第五声罐口就满了，第六声没叫出来，前爪在罐沿上扒了两下，抬头看她的脸。铁罐端起来一晃，米在里头沙沙响，她伸手往它肚子上摸了一把，底下是暗的。
更省事的法子她也想过。乖乖肚里那个洞能装下大半个院子，掏一块石头出来该是顺手的事，她就把乖乖按到崽崽身边让它刨。乖乖也刨了，泥土在两只猫中间翻开，洞开得黑黢黢的，什么也看不见。她手指头探进去摸了摸，摸到的是干土和碎石子，崽崽肚皮下那点光一动没动。她把洞合上，合得很慢。
她把洞抹平，用手掌拍了两下。吞进猫肚子里的东西就成了猫身上的一部分，从外头掏不出来，剩下的只有一条道，让它们自己用掉。
乖乖那边她试了七八回。洞合了开，开了合，从草铺底下开到苇子堆边上，每开一回，它肚子底下那点光就淡下去一线。到最后一回，乖乖在泥地上刨了两下，刨出个碗口大的坑就不往下刨了，回头看她，那副模样像是嫌她烦。她说行了，不开了。乖乖就地坐下舔前爪，舔得很用力，像是要把刚才那几趟都讨回来。
芝麻本来就浅。她拿手指在它耳朵后头挠了半天，芝麻哈了两回气，毛没炸起来，毛梢上也没闪那点蓝白。它那点东西跟它一个脾气，虚张声势一回就用光了。
汤圆和球球她没动。汤圆那只它自己不肯碰的东西，她不想硬来，球球那点力气她另有打算。出门前她把五只又拎起来看过一遍，肚子里还有光的就剩两只，一只是蹲在棚布边上的银白，一只是被豆豆搂在怀里的三花。
带出去验货的是崽崽、乖乖、芝麻。汤圆和球球留在窝里，秀云守着棚布，小舟蹲在边上削竹签，豆豆趴在草垫子上，一只手在球球背上一下一下地拍。
出门前她往三只猫嘴里各塞了一颗灰白料。崽崽一口含住，乖乖用舌头把料顶到腮帮子里去，芝麻顶了三回才顶进去。含在嘴里不吞下去，就还不算长在它们身上的东西，她赌的是这一点，赌得对不对她心里没底。桌上摆着料，嘴空着的猫比嘴含着的猫危险得多。