刘亮走到那摊子跟前，拱了拱手。
“先生。”
那人抬起头，很快扫了他一眼，袍子、鞋、腰上的刀。
“写什么？”
“我不写东西。”
“那便请让一让。”那人低下头，“我要做生意。”
刘亮往两边看了看，整条街，六个摊子，一个客人都没有。
“我想请先生。”
“请我做什么？”
“教书。”
那人的手停了一下。他把笔搁下，重新抬起头：
“教谁？”
“我村里的孩子。”
“多少人？”
“一百来个。”
那人笑了一下。
“公家在何处？”
“城西，长明村。”
“我知道那个村。”那人说，“今年出了个关内侯的那个。公就是？”
“我就是。”
那人站起来了。
他站起来理了理袍子，然后退开半步，很规矩地行了一礼。刘亮这半年见了不少人行礼，没一个行得有这个好看。
“东平邴让，字子谦。”他说，“公折节至此，我当不起。”
“先生游学几年？”
“十九年。”
“举过孝廉吗？”
邴让没有立刻答，风从城墙根那边刮过来，他那件旧袍子鼓了一下，又贴回身上。
“没有。”他说。
回村的路上，两个人并肩同行。邴让的行李只有一个包袱，一卷席，外加一只木匣。
木匣他自己抱在怀里，不给人拿，走到半路，他忽然开口。
“公。”
“先生请讲。”
“我有话要问明白，问完了再定去不去。”
“先生问。”
“公要我教什么？”
“认字。”刘亮说，“算数。”
“教到什么地步？”
“能看懂一张契。”刘亮说，“能算清自己一年吃多少、收多少、欠多少。”
邴让停下了脚步。
“不读经？”
“先生要读，就读。”
“我问的不是我要不要读。”邴让说，“我问的是，公要不要他们读。”
刘亮看着他。
“先生的意思是？”
“我教了十九年书。”邴让说，“教过七户人家的子弟。这七户，都是有田有仆的。我教他们《孝经》《论语》，教他们对策，教他们怎么在郡里