“今夜就办。”
传话的老村勇站在账房门口，把这句话送到了人还杵在那不敢走。
“全村现钱，四十钱。”她把册子转过来，戳给门口看，“回去问公，拿命收么？”
老村勇搓着手：“公说……账上没钱，荀府有。”
顾皓月听到这话，碳条一扔，没脾气了。
“备马。我进城。”
荀福披着袍子出来听完来意，“半夜三更，借这么一笔钱收苇子？”
“盖棚，换工，浸绳，备战。”顾皓月一字一顿，“府上只管收息，别管苇子。”
荀福笑了：“老朽只问一句——刘公觉得，长社那边，几时见分晓？”
“公没说。”
“没说，就是心里有数。”荀福提笔，在契尾添了两行字，“回去带句话：荀府不问苇子做什么，只求长明村的墙，别塌。”
定钱八千，当场点给陈乐带走；余款两日后结清。
临出门，顾皓月拽住陈乐的缰绳：“记住，问起来只说盖棚换工。多的，一个字都不许漏。”
“放心！”陈乐把钱袋往怀里一揣，“我嘴最严了。”
顾皓月看着他的背影，忽然觉得这两万五千里，最不稳的就是这一张嘴。
河湾的苇棚，苇把头韩三披着衣裳出来，看见火把连成一条线，先愣后喜：“老哥，大半夜的，抢苇子啊？”
“买。”陈乐把定钱拍在苇垛上，“干的，有多少要多少。”
“全要？”
“全要。潮的不要。”
韩三捏开钱袋，眼都直了，回身一嗓子，河湾两岸的苇棚全把门板卸了。搬苇的，捆绳的，火把一路点到河边，苇叶刮着苇叶，沙沙地响成一片。
市价十二钱一束，陈乐加到十四钱五，人人肯卖。一口气包下六家，摸到河尾第七家，棚里还堆着三百来束。
“这也要。”
守棚的老汉伸手拦：“小子，这些没晒透。”
“潮多少？”
“外皮干，芯子润。再晒两日，一束还能重二两。”
“等不了。”陈乐把钱塞过去，“装车。”
老汉掂着钱还想劝，河堤上忽然有人喊：“韩三爷！城里杜宅也来收苇，出到十六钱了！”
苇棚里霎时静下来。
韩三看看钱袋，又看看河堤，脸上的喜色变成了精光：“兄弟，你看这事……”
“我出十七。”陈乐脱口而出。
忍了半夜，这一句没忍住。