河堤上的人追问：“谁家这么大的手笔？”
“长明村刘公！”陈乐叉着腰，“荀府担的保！谁要跟，接着抬！”
河堤那头不言语了。
苇子装完，天边翻出一线灰白。十六辆车排成两列，苇束高过车栏，轱辘压得吱呀作响。
陈乐押着头车走出二里地，才发觉车后缀着两个人。一个挑柴，一个赶羊，不紧不慢。
“二伯。”他低声喊老村勇，“后头两条狗，撵么？”
老村勇回头看了一眼：“撵了这条，还有下条，让他们跟。”
车回到长明村是，太阳刚升上半空，顾皓月站在西坡地窖口，等着苇草入库。
“一千六百束。”她又抽一束，“三百束芯子潮。陈乐，你买的是苇子，还是河湾的水？”
陈乐从车上跳下来，脖子一缩：“外头摸着是干的……”
“外头？”刀尖往他眼前一送，“自己摸。”
陈乐伸手一摸，脸垮下来：“老汉说了没晒透，我想着差不离——”
“差不离三百束。”
“还有，”老村勇在旁边咳了一声，“陈小子把价抬到十七钱，还报了荀府的名。”
顾皓月转过头，眼神冷得能刮霜。
“我没法不抬！”陈乐急了，“杜宅在后头顶价，我不加，苇子就是人家的！”
“杜宅？”刘亮从窖里上来，手上沾着炭灰。
“杜昌家的管事。”顾皓月说，“昨夜跟车的，多半也是他家的耳目。”
陈乐嘴唇动了动，声音低下去：“哥，我办岔了。”
刘亮抓起那束潮苇，掂了掂，又闻了闻：“没烂，是没晒透。潮苇不进窖——全拉去东北角。”
“东北角是片空场。”
“今日起不是了。”刘亮说，“那边起六座棚，潮苇铺棚顶，上头压草泥。三百束，一束不许糟蹋。你跟着张铁，棚顶不完，饭也别吃。”
“哎！”
“干苇一千三百束入窖。窖底铺炭灰，苇垛离壁一尺，每二百束隔一道土埂。”刘亮拍了拍窖壁，“膏油、桐油另放一窖，离苇窖二十步，窖口摆水缸。”
顾皓月听得皱眉：“你这是防什么？”
“防火。”
“你收的本身就是火物。”
“火物才怕火。”刘亮说，“一堆着了烧一堆。”
张铁蹲在窖口朝里看：“东家，这窖比粮仓还讲究。”
“粮仓也照旧。”刘亮说，“明仓只留糠麸陈