开赛时间也越来越近，马拉多纳再也没有征召过里克尔梅，看起来，他确实将队伍的核心地位交给了梅西。
【获得：国家队10号球衣——总是属于核心，英雄人物，技艺精湛者】
在马拉多纳执教的第一场比赛中，他就将颇具象征意义的阿根廷10号球衣交给了梅西。
而这个号码上一任的主人正是已经被马拉多纳放逐的里克尔梅。
21岁的10号！梅西兴奋地接过了这个他梦寐以求的号码，这个象征着天才，梦想以及英雄弧光的伟大号码！队长马斯切拉诺和贝隆对此也表示了同意。在这一场比赛中，阿根廷4-0大胜委内瑞拉，看起来像是个皆大欢喜的局面。
马拉多纳也许真的对梅西产生了改观，人们这样猜测。梅西受伤时，他会急切而神伤地看着梅西，像国王看着自己受伤的爱将，甚至像父亲看着自己受挫的孩子。
但跌宕起伏的成绩显示出这样一个队伍存在着一些严重的问题……
梅西发现，没有里克尔梅的阿根廷队，几乎完全失去了中场的控制力，与此同时，里克尔梅的离开并不能使他变得服众……马拉多纳的队伍自断一臂，却没能求得更衣室的平稳，甚至也许起到了相反的效果……