“捷——报——！黔国公府老爷沐和玉——高中万历辛丑科第三甲第一百零四名进士！”
江岁正拢发，欲与沐和玉一道看榜，忽得听外头敲锣打鼓，锣鼓震天，跨出门楣一瞧，只见一人敲鼓、一人击锣、一人高喊、一人手捧报条、一人扬笑唱喜嘴儿：“恭喜老爷，贺喜老爷，金榜题名！报子正加急送了红纸去应天府，过几日南京老国公爷并令尊令堂，皆能知晓这遭喜事！”
寓所外头不知何时已乌泱泱围聚起一群人来，拱手的拱手，道喜的道喜。杨老板先是一怔，脸侧压不住笑邀沐和玉入内坐，只说要请去酒楼闹一闹。
“杨掌柜客气，”沐和玉一揖，“凭这几日照料，也该我上堂作请才是。”
江岁亦喜得“哎”一声，高兴得来回叠步道：“那梦不是白遭入我心，正是应验呢！”
“奴说甚么，正是文曲老爷光顾，叫咱们二爷‘有份’了！”溪夏乐得合不拢嘴，笑音绵长不断，半晌忽得止住声，肃容道：“姑娘，都道请神容易送神难，愿望成了得还愿，咱得恭恭敬敬再去一遭城隍庙。”
小珍抿着嘴笑：“溪姐这话引得不对，不恭敬了，神仙会不高兴的。”
杨老板扭头插嘴，“沐姑娘不消费心，三牲在下替备好，再装一盒香烛纸马，请一班子吹唱人马，风风光光，恭恭敬敬去焚化酬神。”
“怎好再劳老兄费心？”
“诶噢！哪里敢与沐老爷称兄道弟，此前是在下不晓得老爷身份，不想竟是黔国公府内相公。”
几人客气推脱着，倒将门外立着一众吹拉敲唱给撇下了，为首的把锣鼓狠一长敲，当下震得众人耳内生疼，一双双眼睛都聚去撇胡子圆垮脸处，只才见他变戏法似的拢垂好手，眯眼觍脸道：“小的们，不正是手艺人？”
“噢——哎呀！”杨老板最先缓过神，将屉中碎银一拢，一个个递上喜钱。
此刻沐和玉并江岁一众人亦后知后觉，晓得忘了正经事，忙不迭摸兜内银子，一面急急拦住杨老板的手道：“怎好要老哥为我出喜钱，”一面又朝吹拉敲唱拱手，“多谢诸位今日报喜，明儿去城隍庙还得叨唠各位。”
园脸锣手笑吟吟接下，拍拍胸脯喝道：“沐老爷放心，咱们兄弟伙都是老传承的手艺人！必要敲到城隍老爷心坎里去！”
当下杨老板大手一挥，只把吹拉击唱五人揽下先吃一道酒，又吩咐小厮再添些烧酒小菜。
几通扯闹恭维，一闹便闹至晦晦夜深，江岁这才晓得，这几人原是戏班子里传手艺的，生