“岁娘！你去哪儿了？”
江岁将冒了影儿，秋和脚步生风，忙一倾身够出窗外，“居士唤你去服侍呢，我只得胡诌你还未打楼里回，该是被甚么绊住脚。”
不待她出声，秋和低了音又道：“在西院，是独唤你一人去的。”
不提倒罢，陡然听得，江岁那满身轻巧气一瞬蒸散，叫窗外晚风一吹，生出贴脊寒气。
她唇一干，眼一缩，脸全白，一时木在那儿，幻想起去后要命的情形来。
“不成。”
“不成不成！”
江岁嗫嚅。
“好姐姐！”她一骨碌抓紧秋和的手，“我悄悄回楼里，你只说我一夜未归，该是被我姨妈留住了。”
说罢将外衫褪去，自柜里扯出件青半比甲套上，拿了柄似遮非遮扇面，扭身跨出门楣。
秋和一把拉住她，细细掩住门，道：“这是作甚，我最不擅扯谎，万一叫旁人瞧见你回来，我怎的圆话？”
“再者言，西院居士从来不叫咱们张望，你如今得了这等机遇，不妨进去一瞧。”她朝江岁眨眨眼，“那三府老爷瞧中你，可不知日后如何呢。”
“姐姐忘了单谷兰下场不成？”江岁心里发毛，连音也颤。
“你与她怎的能相提？这番是居士唤你前去。”秋和摇她臂膀央她，“岁娘，你就去罢！”
江岁听着她话，注视她眼，只将她望清了。
一时心如坠冷湖，脱了秋和桎梏，三步并作两步跳出院。
当下四处无人，天色已有昏暗相，兼得浓云覆来，她有几分庆幸，将扇歇掩住额面，院中并无多余侍奉人，只要不撞上紫珠甘棠，便可好生出馆躲去。
过桥下阶，枯枝落叶声踩得吱呀响，她只顾得低头快行，不提防间额角猛地撞上甚么东西，软乎乎一团，竟有锦缎滑腻腻垂下来，带着一股子凉浸浸的香。
江岁柳眉一皱，定睛先瞧得，竟是绸缎下晃晃荡荡的一双红绣鞋！
那鞋儿只三寸许，尖头翘着正对她膝盖。惊得她手中团扇啪地落地，脸庞又不知落上甚么刺痒细丝，伸手去拂，指尖触到的却是又软又腻的一缕乌发，一抬眼，险些把魂灵儿吓出顶门——
歪柳上正吊死一人，油乌发里藏着脸白若纸，黑瞳散大若铜钱，一动不动与她脸对脸，眼对眼。
江岁只觉得浑身血都冻住了，想喊，喉咙里却像塞了布条。想逃，两腿却似捆了枷。只有那颗心，扑通扑通，要跳出腔子来。
她终于软了骨头，将余下气