月亮爬上御花园的飞檐亭角时，宫里大半的内侍都已经悄然歇下了。
明桃抱着酒壶绕过假山，廊下挂着的灯笼灭了大半，白花花的月光将几丛花草浅影拉得很长。
拔开壶塞，清冽的酒香就幽幽溢了出来，混着夜风中若有若无的清梅气息，勾得人唇齿生津。
明桃仰头喝了一口酒，她眯着眼，享受着辛辣醇厚渐渐在喉间生成暖意。
她扬起下巴，视线百无聊赖地划过那高耸的、暗色的宫墙，自己居然不知不觉在宫里住满一个月了。
御膳房的小糕点做得极好，青怜也很有趣，梳起的小发髻高高翘起，笑起来时连眼睛都弯成了月牙的形状……
可最近明桃心里总有种奇怪的感觉。
像是冥冥之中有什么东西在宫墙外徘徊吸引着她。
后来她在皇宫里转了一圈，恍然大悟——那是灵山特有的气息。
有人来找她了。
他乡遇故知本就是一大喜事，明桃抱着空了大半的酒壶，眼睛轻轻合上，脑子里只有一个念头，看来要出宫一趟了。
第二日清早，天刚蒙蒙亮，御花园的露水还没干，魏太后起了个大早。
昨夜她做了个吓人的梦，梦见园子里那株御赐的赤丹山茶一夜之间花瓣落尽，枯枝上挂着白霜。
大病初愈的太后对此不祥之兆深信不疑，杏姑姑搀着她往假山那边走，晨光熹微，草叶上的露珠打湿了她的裙摆。
魏兰英一边走一边紧捻着手里的佛珠，眼睛往花丛里一瞥——草丛里赫然横着一条胳膊。
太后脚步一顿，再定睛一看，一整个人险些歪倒！
那女子闭着眼，一动不动。稍显凌乱的长发遮住了她小半张侧脸，身上还沾着泥和花瓣。
“来人呐！”
魏兰英手里的珠串掉在地上，整个人连连往后倒退了几步，杏姑姑也被这一状况惊了惊，赶紧从后面托住她，“太后娘娘！”
太后脸色有些苍白，“谁！谁倒在那里？！”
旁边的小太监壮着胆子凑近两步，弯腰一瞧，突然“咦”了一声。
他回头结结巴巴地禀报：“太后……好像是……瑶妃娘娘……”
魏兰英一口气卡在喉咙里，上不来下不去，脸上的表情也从惊恐变成铁青：
“先皇后尚在丧期，举国皆哀，你倒好，私自在外饮酒，光天化日之下躺在御花园内，成何体统！！？”
她狠狠踹了脚青石板地上的酒坛，攥着杏姑姑的手站直身子，冷