永昌侯府的菊花宴，设在花园里的阴阳二阁。
远眺而去，两座水阁恍若凌波而筑，四面环水，泠泠清波托起朱漆琐窗、青瓦飞檐，与岸相接的，唯有一线长桥。
两座水阁之间的那座长桥，不过十几步之遥。若是四面轩窗一齐敞开，彼此对望，眉眼神情皆可入目，全无半分阻隔。
端的是一处相看的好所在。
永昌侯夫人李氏又素来最喜张罗，她性子热络，交游亦广，隔三岔五便在府中攒局，春日莳花，夏夜听荷，秋朝品茗，冬雪围炉，四时八节都能寻出由头来。
阴阁里坐着的娇客，阳阁里立着的郎君，隔着烟波遥遥一望，眼风往来，心意暗递，不知多少姻缘便在这一望之间悄然定了。
这些年来，这一双阴阳阁，倒不知成全了多少眷属，久而久之，人送雅号“月老殿”。
此时，阴阁与阳阁之内，触目所及，皆是层层叠叠、堆云砌雾般的菊花。花大如海碗，瓣细若金丝，一丛丛一簇簇，灿如云锦。
几盆名品单搁在酸枝木的花几上头，沿着长桥两侧一字排开，如此一来，纵有人以赏花为名往桥上踱几步，也不显突兀。
桥上看花，花隙窥人，两相便宜。
不过，多数人还是矜持的。
小娘子们捏着团扇半遮粉面，小郎君们则负手立于窗畔，佯作远眺湖光，于阴阳两阁遥遥相对，不动声色地将那窗边挤得满满当当。
阴阁虽是四面设窗，可真正能望见对面的，也不过那一侧罢了。背阳阁的那面，便显得冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。
此刻，这一隅只坐了四人。
崔朝云本就不喜写诗，百花之中又最厌菊花，嫌它花开得不像花，还透着一股子难闻的秽气。
置身群菊之间，那股味道直往她脑仁儿里钻。实在受不住了，她便拣了最角落临窗的位子，将半张脸探出窗外，就着湖风散味儿。
陈允凝一向懒懒的，对诸事都提不起兴味，这会儿便挨着崔朝云坐着，纤纤玉指撑着香腮，眸光淡淡落在眼前一盆月下白上，也不知在想些什么。
唐疏桐姻缘已定，无意于这等男女之间的情趣，更没有半点儿诗兴雅趣，支颐四顾，百无聊赖。
还有江淳之，起初她还热切地挤到了临湖那一侧，可放眼一望，并无她所期待的那个熟悉面孔，一颗心便悠悠地从云端坠了回来，悄悄退到这一侧，寻了个空位坐下。
四个人倒凑成了一桌，在这满堂热热闹闹的莺声燕语里，显得格外扎眼。