宋国律法，凡逢国丧，国中百姓要守三年孝期；若是逢家中发丧，亲属需守三年孝期，孝期内不得婚嫁。
程时莺如今已一十六，守三年孝期就要一十九了，一十九岁在宋国已是难嫁的老姑娘。大龄未嫁的姑娘，要么是家中出了事，要么是名节有污，要么是模样或是身体有问题，不管是哪一种多半无法定下亲事，后半辈子只能青灯古佛或一顶小轿沦为妾侍通房。
皇城中适龄又有头有脸的人家，多半娶妻生子，再不济也定下了婚事。程时莺悔婚后，名声受了牵连，再想挑个好人家已是很难，更何况程之行和谢玉眼光极高，条条框框筛选下，整个皇城再找不到合适的女婿人选。
程时莺就算想嫁，也很难。现下一切乱糟糟的，再加上有程雅婚后变得刻薄可憎为例子，程时莺对于婚事，不再抱有期望。甚至，她做好了后半辈子青灯古佛，不为人妇的准备。
宋国律法，女子不得继承家产，父母一逝，家产便要充公。等父母仙逝，她只剩青灯古佛这条路可走。哪怕是这样，她也不想稀里糊涂的嫁了。
于是乎，听到祖母担忧三年孝期，催促她早日订下婚事的话，程时莺不自觉的皱了眉。
她道，“祖母，你病重，我不好好照顾你，却要去与人谈婚论嫁，岂不是狼心狗肺？我根本没有那番心思！而且，三年孝期有何惧，我一心守孝道，自然会有人理解我。若是因为年纪大了，便看不上我，这种人也不是良配！”
老夫人望着纷纷扬扬飘落的海棠花，目光深邃，轻轻摇了摇头，“阿莺，这世道便是如此。祖母懂你所想，世人可不一定。世人凉薄，只瞧得见外边的光鲜，哪里会去懂你的心？”
“阿莺，女子出路不多。能嫁一个清贵人家，得郎君怜惜，婆母不为难，再生个孩儿傍身，有你爹娘护着，你这辈子定能顺遂如意，不会为太多事发愁。”
程时莺不想同老夫人辩驳，惹老夫人心中不快，只能点点头，乖顺的答应了一声。
“祖母，只要你好好的，我什么都依你。”
……
春夏交季，皇城迎来了一场绵长的细雨。
细雨靡靡，连下了三日，雨打海棠，一地落花。老夫人脸色红润了些，瞧着精神不错。醒时拨开窗她望见一地飘零，没来由的心生悲悯，忙吩咐小红去将落花扫成一堆，再挖个坑埋了。
她叹，“年纪大了，看不得一点凄凉之景。这些花啊，草啊，跟人没区别，好好葬了，来年又是好春光。也不知我这把老骨头……熬不熬的到那