掖池殿里间，帘幔低垂。
几盏鎏金烛台立在四角，烛焰被穿隙而过的微风撩得轻晃，暖色光影在帐幔上缓缓游走。
铺着软垫的拔步床纱帐半落，笼住一道纤细身影。
贺兰莛坐在床榻内侧，寝衣的料子软，衬得她整个人更单薄，烛光斜斜打过来，在她脸上落下一片暖色，纤长的眼睫在眼下投出浅浅的暗影。
她垂眼看着自己的膝头。
面上沉静得像一潭死水，心里却烧着一团火。
这火从白日见到那嬷嬷时便点着了。
起初只零星一点，经历那场漫长的教习后，愈烧愈烈，直到从小宫女口中听到了雎提督不在值房的消息，这火便蹭地窜起一丈高，如有燎原之势，直烧进她的五脏六腑。
在举目无亲、人为刀俎我为鱼肉的深宫，今日她软弱退让一步，明日旁人便能骑到她的头上，为所欲为。
雎茂才笃定她是个没脾气的软骨头，故意借着她畏惧的事来磨一磨她的骨头，好将她磨得软了棱角，磨平了尖刺。
如今这火烧得她生疼，心底便也渐渐生出恨意，想要冲出这掖池殿，揪出那杀千刀的死太监当面对峙。
可她眼下身陷囹圄，尚不能自顾。
龙鳞不可逆，圣宠不可拒。
可她当真只有这一条活路可走么？
这口气，她实在咽不下。
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皇帝握着药瓶进了里间。
脚步在门口微微一顿。
灯下看美人，总比白日多三分滋味。
只见烛影里的女子眉目如画，肤若凝脂，安安静静坐在纱帐边，就像一截刚折下来的水嫩春枝。
同性子泼辣的顺嫔不同，多了几分温婉，与天真娇憨的令婕妤相比，颜色更甚几分，薄软的寝衣往上，露出一截脖颈，纤细白皙，好似他一手便可握住。
温香软玉，便该是这般模样了。
他喉头滚了滚，缓步走到床前，低声问：“叫什么名字，今年多大了？”
上了年纪的男人声音低沉而沙哑，在一方静室骤然响起，听得人没来由地抖三抖。
贺兰莛浑身一僵。
她没抬头，耳尖却慢慢泛了红，嘴唇动了动，又抿住，半晌才从嗓子眼挤出一句极轻的话，含含糊糊，像是羞涩到了极致。
皇帝见状，倒是没催。
她越是这样缩着，他反倒越生出几分怜意，心头发软，行至一侧吹熄了两根蜡烛。
屋里暗了几分，嗅觉便变得格外