采云轩门前落了顶小轿。
兰莛立在檐下，茫然地看向四周，见外头人声错落，嬷嬷正忙着调度仪仗，安排抬轿宫人，一时顾不上她。
趁着空隙，她低声唤来小元子，“你即刻赶去司礼监，去雎提督的值房，问他一句，知不知道我今夜侍寝。”
再抬眼，眸中似沉了汪冷潭，“再带句话给他，今夜他若保不下我，他与我之间的同盟，从此作废。”
小元子面上闪过一丝犹豫：“娘娘……我。”
“你虽是他安插进来的，却也是我们院里的人，我的话你敢不听？去，快去！”贺兰莛一口银牙几欲咬碎，眼底似有寒霜利剑，刺得小元子肩头瑟缩一瞬，倒是瞬间清醒过来。
他猛地点了点头，而后拔脚便跑。
门前人虽多，却无人察觉这个其貌不扬的小太监，趁着宫人不注意，小元子矮身贴着墙根，从侧边飞快窜了出去，身影转瞬消失无踪。
不过片刻功夫，那嬷嬷便来催行，“才人娘娘，侍寝前需焚香沐浴，梳洗妆扮，整套工序颇费时辰，今夜可有的操劳，娘娘还是莫要耽搁，快快上轿罢。”
几乎被推上了软轿，还未坐稳，嬷嬷便指挥着太监起身抬轿，颠簸摇晃着，沿着绵长宫道缓缓前行。
秋日天黑得早，不过酉时，天边已然一线青黑，沿路宫灯次第绵延，暖黄光晕铺了一路。
狭小轿内，兰莛双手紧绞着衣袖，心底暗暗盘算。
直接逃跑恐怕行不通，宫内守卫严明，纵然跑出掖池殿，又能去哪儿？她这条命还要不要了？
算算日子，这两天月信也该来了。
若她斗胆称自己身体不适，不便侍奉，也不知会被卷铺盖撵回采云轩，还是会被治以欺君之罪，打入冷宫……
不知过了多久，轿子稳稳落地。
掖池殿静静伫立在夜色里。
殿内灯火灼灼，亮得刺眼，四下却一片寂静。
殿外值守的宫人分列两侧，垂首屏息，见人来了，为首一人当即上前，撩开门帘躬身相迎：“奴婢见过贺才人，才人快随我来。”
兰莛下了轿子，抬眼扫过四周，观察间，抬手搭上那人的手臂，随口问道：“你叫什么名字？”
那宫女闻言，心头微微一动。
她见多了这般初次侍寝的才人，心底自有一番盘算，眼下若是待她多几分和气，日后这位娘娘倘若得了圣宠，一朝飞黄腾达，自己也能跟着沾些好处。
想到这，她忙垂首回话：“奴婢名叫翠儿。