辛庄·太子殒
辛庄位于北京城东南方向约四十里处，是一座规模不大的村落，约有四千户人家，以农耕为生，村边有一条小河蜿蜒流过，河两岸种着柳树和榆树。村庄的房屋多为土坯墙茅草顶，村口有一棵百年老槐树，树下立着一块青石碑，碑上刻着村名和建村年份。村中百姓世代居住于此，平时以种田、养蚕、织布为生，日出而作，日落而息，很少与外界有太多往来。
太子朱常洛已经在这座村庄里躲藏了数日。北京城沦陷前，他被几名忠诚的太监和侍卫从宫中带出，经地道离开紫禁城，又换上农人的旧衣，骑马绕小道抵达了这里。随行的人不多，只有两名贴身太监和几名扮作农夫的侍卫。他们借宿在村东一户农家的偏房中，白天不出门，只在天黑后才到院子里透透气。村民不知道他的真实身份，只知道他们是逃难来的，其中一位是生了病的读书人，需要静养。
那一天清晨，村口的狗先叫了起来。起初只是几只狗在叫，随后整个村的狗都开始朝着同一个方向狂吠。村民们放下手中的活计，走到门口张望。远处扬起了漫天的尘土，尘土中隐约可见成排的骑影，正沿着通向村口的土路快速逼近。一个正在河边洗衣的妇人最先看清了那些骑影——他们穿着深色的甲胄，头盔在晨光中反射着细碎的光点，骑在马上，一路踏过田埂，压倒了尚未收割的庄稼，马蹄踩在干裂的土地上扬起阵阵烟尘。她扔下手中的衣服，起身向村内跑去，边跑边喊：“有人来了！很多人！快躲起来！”
但已经来不及了。骑影在片刻之间已经冲到了村口。马蹄踏过村口的石板路，老槐树的枝叶被马匹的冲撞震落下来，落在尘土中。上百名骑兵冲入村庄，沿着主街散开，开始逐户踹门搜查。人们被从屋子里拖出来，推搡着赶到村中央的空地上。老人、女人、孩子、抱着婴儿的妇女、拄着拐杖的老翁，一个接一个地被驱赶到一起，挤在村中央那棵老槐树下。其中一户人家的男主人试图从后门逃走，被一名骑兵从背后赶上，一刀砍在肩背上，倒在了院墙外的土沟里。那户人家的女人抱着孩子跪在门口哭喊，随后也被拖到了空地的人群中。
没过多久，又有几队骑兵从村子的其他方向进入，将村外那些试图逃入田间的人拦截回来，一并赶到了空地。整个村庄的人几乎都被集中到了那棵老槐树下。
努尔哈赤策马进入村庄时，村中央的空地上已经挤满了人。他在老槐树前勒住马，目光扫过那些蜷缩在一起的村民，然后说：“把太子交出来。或者告诉我们他在哪。如果你们不说，