几乎与周围的林木融为一体。每一个都端着火枪——不是红衣大炮，不是佛郎机，而是那种在近距离最实用的鸟铳，枪管短，装填快，在这片密林中，它们比任何一种长管武器都更致命。
宋征义在第一轮齐射结束后，迅速蹲下身，将鸟铳放在膝上，开始装填下一发弹药。他动作从容，视线却一刻也没有离开山坡下方的敌军。茗琅则侧身靠在树干上，手中的火枪枪管微微泛着余温，他用手背蹭了一下枪管，确认它还能继续发射。他们是在皇帝抵达洛阳之前，临时收到消息的。锦衣卫的暗线在两天前将情报送到了洛阳——皇帝正在南撤，追兵已经出动。宋征义和茗琅带着这五百人在这片密林中已经埋伏了整整一天一夜，等待着这一刻。
日军的三八式步枪开始还击了。那是一种比鸟铳射程更远、精度更高的武器，枪栓拉动的声音清脆而连贯，仿佛一段被熟练演奏的乐章。子弹穿过林间，击中了明军阵地的侧翼。几个明军士兵倒下了，阵线出现了一道短暂的缺口。日军步兵开始从侧翼推进，试图绕过明军的高地，从侧面切入后方。宋征义注意到了，他立刻调转了几名枪手的位置，用两轮交叉射击封住了日军的推进路线。日军被
逼退了约二十步，重新在几棵大树后寻找掩护。
金军则选择了正面冲锋。他们的骑兵虽然在山林中无法保持高速，但依然努力驱策战马沿着较开阔的坡面推进。几匹战马冲过了明军第一道火力线，又被第二道火力线逼退，蹄下带起碎土与落叶，如同在一片灰色的地面上犁出数道浅沟。
宋征义没有固守原地。他带着几名老兵沿着一条干涸的溪沟，无声地向日军侧翼移动，直到绕到一块灌木丛后方，才停下脚步。他调整枪口，瞄准了一名正在指挥日军小队推进的军官，扣动扳机。那名军官应声倒地，他周围的三八式步枪射击出现了短暂的停滞，如同绷紧的绳索被剪断了一股。宋征义没有停留，重新装填，转移位置，等待下一个开口。
陆炳抓住这个机会，带着朱翊钧和剩下的几名锦衣卫，沿着林间一条被落叶覆盖的浅沟快步向西侧移动。他们弯着腰，尽量压低身形，穿过被灌木遮掩的缝隙。他能看到那些穿着土灰色布甲的明军正在山脊线上与追兵交火，枪声在林间此起彼伏，如同断断续续的雷鸣。
在他身后大约二十步处，一队日军士兵发现了正在撤退的皇帝一行人。他们拉动枪栓，子弹射向那个穿着灰褐粗布袍的身影。陆炳侧身挡在朱翊钧的身前，子弹擦过他的左臂，带起一串血珠，他的身体微微一晃，但没有停下