如同落叶。军官似乎察觉到了什么，正要转身。左手剑已经到了——剑尖从军官的后颈刺入，贯穿咽喉，从喉咙处露出半截剑刃。军官的眼睛瞪得滚圆，手在空中胡乱抓了几下，然后无力地垂下。
何赤哲拔出剑，军官的尸体瘫倒在地。他蹲下身，在军官身上翻找。钥匙、地图、几枚金币、一封信。信是用至冬文写的，他看不懂，塞进怀里。然后他看到了那个东西。
军官的左臂。不，那不是手臂——那是一副机械臂，用精钢和铜打造，关节处有精密的齿轮，手指是五根金属爪，可以自由活动，每一个指节都可以弯曲伸展。何赤哲盯着那副机械臂，脑中闪过一个念头。他脱下左臂上那副已经破烂的夹板，露出那条肿胀青紫、使不上力的手臂。
机械臂的接口处有皮质的内衬，还有几根可调节的皮带。他将断臂塞进去，用皮带固定好，试着活动了一下手指。金属手指咔咔作响，握拳，张开，再握拳。虽然不像真正的手臂那样灵活，但能动了。他站起身，活动了一下左肩——机械臂随着他的动作抬起、放下。有些沉重，但能接受。他从箱子里翻出一块干净的布，擦拭双剑上的血迹，收剑入鞘。又在营房里找到了食物和药品——硬饼干、肉干、治疗伤口的金疮药。他狼吞虎咽地吃了几块肉干，将剩下的塞进行囊，用纱布重新包扎了伤口。
最后，他看到了那些枪。冬式冲锋枪，黑甲兵的标准装备。何赤哲拿起一把，检查弹匣，拉动枪栓。太轻了，不趁手。但这不是比武，这是战争。他将冲锋枪挎在肩上，又从尸体上摸出几个弹匣塞进腰间，将那柄单手火铳也装填好，插回铠甲内侧。
他走到营房门口，最后看了一眼那几具尸体。黑甲兵，至冬国的精锐，刀枪不入的钢铁战士。但他一个人，一柄剑，杀了七个。不是因为他是剑圣，而是因为他们轻敌了，因为他们松懈了，因为他们没想到一个重伤的明军残兵，还敢主动进攻。
何赤哲转身走入黑暗。身后，营地的篝火还在燃烧。天亮之后，愚人众的援军会发现这里发生了什么，会愤怒，会搜索，会追杀。但那都是后话了。
此刻，他只需要继续走。前方是海，是船，是对马岛，是日本，是提瓦特。而更远方，是大明，是那片正在燃烧的土地，是那些还在等待援军的人们。
他还活着，那就还有希望。