般阴鸷防备的目光，却在一瞬间松快了不少。
他不动声色地将身子向后靠向隐囊，在心底长长舒出了一口郁气。
老三这番回答，甚合他意。
“便依老三所言。”
随即，皇帝断言道：“夺你温郡王爵禄三年，削世子温景辙一切职衔，即日罢黜在家，闭门思过半年！”
温郡王父子心头一松，连忙叩首谢恩。只要命和兵权还在，这点惩罚根本未伤筋动骨。
然而皇帝的话音未落，那满是阴霾的视线已然如同利刃般扫向殿外：“王府护院挥鞭驱民者，即刻锁拿，交大理寺严审，杖毙以谢死者！巡街指挥使、当值军卒——玩忽职守、坐视民乱、尸位素餐！”
“殿前武士！”
“在！”殿外金甲卫士轰然应诺，甲叶铿锵，声震九霄。
“将巡街指挥使拖下去，当庭杖责四十！军卒十名，各杖二十！就在这丹墀之下，当众行刑！”
不过片刻，殿外便传来惨叫。沉重的廷杖夹风落下，骨肉碎裂的闷响在紫宸殿外令人毛骨悚然地炸开。
站在后排绿袍阵列中的陆知舟垂着眼，死死盯着光洁的金砖。耳听着底层兵卒从哀号求饶到渐没声息，他修长的指骨几乎要将玉笏捏碎。
待杖声彻底停歇，半死的血人被粗暴拖走，在汉白玉阶上洇出几条刺目的红。
皇帝端坐龙椅，冷冷发话：“死伤百姓抚恤，限三日内由温家足额发放，敢有克扣，唯开封府是问。”
“深沐恩典”的恭维声在殿内荡开，给这场闹剧画上了体面的句号。
可“抚恤”二字入耳，却如一枚生锈的铁锥，狠狠扎进陆知舟尘封的记忆深处。
他素来沉静无波的眼眸骤然一缩，痛苦记忆骤然翻涌袭来。
天子脚下的百姓罹祸，尚有圣恩垂怜、银两抚恤。
可十年前，那群命如草芥、葬身火海的底层夫役，又有谁来怜惜？
十年前、也正是他前世的那场大火，毫无征兆地烧回了眼前。
那夜狂风大作，二十五艘连纲漕船困于中道狭河。不过顷刻，火起首尾，风借火势，连船尽焚。
烟焰将半壁夜空映得亮如白昼。六七百条鲜活人命困在滔天火海里，进退皆死，哀号声震天动地，十不存一。
他只记得火光最盛之际，王叔死命将他推入冰冷的急流，把最后的一线生机给了他。而王叔自己，却连同那满江官船，被烈焰尽数吞没。
事后，官府只心疼烧毁的千石粮草。像王叔那