前，利落地从袖袋里摸索出铜钥。指尖早冻得僵木，她用力搓了搓手心，胳膊强压上力气，才拧开了那把冰冷的黄铜锁。
屋里恍若冰窖。她摸黑走到案前，吹亮油灯，又熟练地将仅剩的几块银霜炭拨出几星火光。
借着微芒，她解开左手缠着的细布。伤处新痂未牢，此刻又裂了口子，血丝混着冷汗，黏腻不堪。
她行至木架前，欲就着铜盆里的冷水简单洗净。
洗罢，她下意识端起铜盆往架子内侧挪。双手刚一发力，左掌骤然袭来一阵锐痛，指尖蓦地脱了力。
“哐当——”
厚重的铜盆砸在青砖上，发出一声沉闷的钝响。冷水倾覆泼溅，瞬间洇湿了半边裙摆。
姜绵只冷眼扫过满地狼藉，索性丢开那块没用的布巾，单手配合着牙齿，生生将那身湿冷的衣衫扯了下来。
胡乱套上一件干爽的旧棉袍，她抱膝缩在炭盆边。
微弱的炭火明明灭灭，将她苍白料峭的脸颊映出一抹毫无温度的红。
随后抬起那只渗血的左手，用牙齿咬住净布一端，右手翻转一勒，单手利落地将伤口死死扎紧。
血水漫过白布，转眼便洇开一朵暗红的残花。
疼痛向来最叫人清醒。
她垂下眼睫，看着自己那只包扎得粗糙难看的手，脑海中蓦地挥之不去陆知舟在暗巷里那副高高在上、尖酸刻薄的眉眼。
他一口一个利用算计，倒真是义正言辞。
“骂得确是不错。”
在这等生来便立在云端的权贵眼里，她这满腹蝇营狗苟，本就是上不得台面的原罪。
这世道本就拜高踩低，她从不觉得委屈。
倘若陈逢时不是闻书坊的掌柜，搭售不了她的合香，倘若他只是个在州桥夜市摆摊、连明日口粮都没着落的落魄汉子，她还会费尽心思去投契结交么？
自然不会。
三九天的风雪里冻得麻木，乍见一盆温热炭火，本能地伸手取暖，不过是凡胎肉身的血肉本能。陈逢时的古道热肠，充其量只是这桩买卖里附赠的几星火光。
皮肉伤拿布一裹便能掩住，可人生的跟头，摔一次便足够要命。
她早就学乖了，将所有的靠近都标好价码，每一分熟稔都兑成筹码。权当买卖，哪怕有朝一日桥归桥路归路，也不过是散伙折本，银货两讫。
只要大方认下这唯利是图的做派，便没人能再拿捏她分毫。
所以，陆知舟那点轻贱讥诮，又算得了什么。