阁楼内的茶雾渐渐散去，暮色四合。
陆知舟本想在自己那方清静的知止堂里多躲两日清闲，到底还是没能躲过本家的传唤。
鲁国公府的老管事亲自领着人候在门外，毕恭毕敬却又不容拒绝地将他请回了府。
长房的正堂内，瑞脑香的气味沉稳幽淡。
陆知舟上前规规矩矩行了礼，撩开衣摆在下首落座。
柳安素端坐在上首的紫檀交椅上，满面愁容，一筹莫展。
自己这儿子自幼循礼长成，母子二人素来敬慎守礼、分寸有度，却远不及寻常百姓家那般亲昵温热。
如今想说几句体己话，竟要特意遣人去请，方能坐下来见上一面。
二房那头，陆伯晟成日眠花宿柳，老大不小个人了，二弟妹王氏还成天跟在后头，一口一个“乖宝”地唤着。
她固然瞧不上二房那烂泥扶不上墙的做派，可那股子母子间的热乎劲儿，倒真叫人有两分眼热。
还未等丫鬟将热茶奉上，柳安素压下愁绪。她端详着儿子那张清隽挑不出错处的脸，忍了又忍，到底还是没憋住。
“外头那些风言风语，如今传得有鼻子有眼。”柳安素收回神思，开门见山，“说你在勾栏里与个舞姬拉扯不清，又说你不顾法度，连夜去死牢里捞了个女囚。你同我说实话，可有此事？”
陆知舟顺手接过丫鬟递来的茶盏，垂眸看着清亮的茶汤，面上不见半分心虚。
“皆是因查案设的局，逢场作戏罢了。”他慢条斯理地将茶盏搁在手边的矮几上，发出一声轻响，随后抬眼迎上柳安素的视线，语调轻松地打着哈哈，“母亲若早有疑问，缘何不直接来问儿子，反倒要去听信外头那些捕风捉影的闲话？”
“你当我想听那些浑话？”柳安素到底没绷住世家主母的做派，没好气地瞪他一眼，“今日你父亲回来，官帽都没摘，便在前厅连灌了两大壶凉茶，说是惊出了一身冷汗。”
陆知舟顺手接过丫鬟递来的茶盏，撩起眼皮：“可是圣上听闻我近日怠于公事，寻父亲问话了？”
“若只是如此便好了！”柳安素倾了倾身子，压低声音，神色凝重，“今日圣上在便殿留你父亲对弈，看似君臣闲话，却冷不丁地问起了你这两日在坊间传得沸沸扬扬的风月艳闻。”
陆知舟端茶的手一顿。
他眼底浮起一抹幽沉的暗芒。大宣朝政务繁杂，圣上日理万机，这档子不入流的市井八卦，何至于能越过重重宫墙，直达御前？
“你父亲当时便觉