酬谢，便该再加两成。算作我替李家背负污名的补偿。”
没等李亦棠从惊怒中回过神。
姜绵已往后退开半步，微微屈膝，行了个毫无破绽的规矩礼。
“大姑娘节哀。沈某这便滚了，不脏了您的地界。”
说罢，她转身跨出门槛，踩着满院风雪，头也不回地走了。
……
姜绵一路走出庄子，沉默登车。
车门隔绝了外面的寒瑟，姜绵靠上车壁。随着车辙碾动，紧绷了许久的脊背一点点松懈下来。
毫无征兆地，眼角滑下一滴湿凉。
姜绵抬手，指腹沾着那点水渍，静静看了半晌。
换作前世，听见那番踩着她骨血的凉薄之言，她只会躲在漏风的下人房里，咬着被角沤干眼泪，自己跟自己反反复复地较着劲，沤出一身自怨自艾的病骨。
姜绵拇指微动，慢条斯理地将指尖那点水汽搓得温热、干涸。
她忽而低低笑了一声。
那笑声在逼仄的车厢里荡开，没有半分委屈凄楚，反倒带着股将前世烂肉连根剜除的痛快与疯吝。
哭什么。
如今这回这般痛快。往后踩着他们尸骨往上爬的好日子，才刚刚起头呢。
……
连着几日风和日暖，清平坊的长街褪了冬日的萧瑟，渐渐有了些鲜活气。
闻书坊的门槛这几日险些被踏破。姜绵年前借着话本打出去的合香，如今名头算是在汴京城的贵妇千金圈里彻彻底底传开了。
定香的白水笺条压了厚厚一沓，生生排到了五月。打头卖空的便是姜绵前阵子放出来的那四味香——宁折、借春、破障、反骨。
因着店里放了话，开春还要推个新系列，如今连香料的虚影都没瞧见，汴京城贵妇千金们的定金便已大把大把地撒了进来。
大堂内，陈逢时温和有礼地应付着络绎不绝的客，算盘珠子拨得噼啪作响。
稚鱼和另外几个伙计更是忙得脚不沾地，柜台上厚厚的一沓定香笺条，白纸黑字，竟是一路排到了五月。
而在人声鼎沸的前堂之后，二楼的后罩房门窗紧闭，将市井的喧嚣隔绝了大半。
屋内红泥小火炉上正温着一壶陈酒。案头摊开着账本，陆知舟与章昭正低声梳理案子脉络。
笔尖勾画间，墨迹牵扯出的皆是带血的铜臭。江南水患，朝廷拨下的赈灾粮款被层层盘剥，一石米到了灾民手里只剩一把掺沙的糠麸。
饿殍遍野激起民变暴动，那些幕后