这一日京城，端的是热闹非凡。自永定门外起，直至宣武门前，车马络绎不绝，放眼望去，那马车上绘的不是鱼跃龙门的花纹，便是喜上眉梢的样式；更有那图吉利的，竟将整乘轿子全换了簇新的大红色，不知情的，还道是新嫁娘的喜轿哩！
城中大小铺子，都在门前摆了自家精巧的小物件儿：糕点铺里那定胜糕，雪白松软，上头印着“金榜题名”四个字，看着就讨喜；瓷器店不甘人后，也将印了吉祥纹样的碗盏摆出来，魁星点斗的、五子登科的，一溜溜煞是好看；更有那布店，专拣了各色手帕挂在门外，但凡有书生模样的打门前过，便笑吟吟地递上一块，分文不取。
原来各家掌柜心里都存着一份念想：万一将来哪位中了状元、探花，还记得当年赶考时，是拿了咱家的东西进的场，岂非一段佳话？
因此，人人都肯费这番心思。
有那不凑巧来住店的，店小二连忙摆手：“咱们家满了，这不是会试么！全叫书生举子们定了，方圆几里的客栈您都别想了！”
“不是去年才开过会试么？今年六月怎么又考？”
“您竟不知道？”店小二压低了声音：“还不是去年那场舞弊案闹的！查来查去，几乎人人都脱不了干系，主理此事的内阁首辅苏大人最后大笔一挥，将所有人的成绩全取消了，特特在今年又开了一场。除了最开始抓的那二十来个人永不得再考，剩下的，还有新中的举子们都开考了。这不，头回这么多人，哪还有您住的地方！”
贡院门前更是拥了一堆送考的人，各各穿红戴紫，寓意鸿运当头、紫气东来。
令仪也未能免俗。
她今日穿一件藕荷色实地纱褙子，内衬月白绢中衣，下着丁香色杭罗裙，头上只戴了一支桂花模样的簪子，指着白芷手中的考篮一一说与弟弟孔令则：
“这一层装的定胜糕，里头我添了山楂、梅子干，吃起来不至于没滋味；人参片也装了不少，夜里冷了便烧一壶水，搁上五六片便够，再多我怕你上火，这里我还放了栀子红黄膏，若是手腕疼了晚上可以敷一敷。还有这件夹衣，夜里凉了披上；这垫子塞了很多棉花，坐着舒服……”
令仪还要再说，孔令则一把夺过考篮，笑道：“知道了知道了！姐姐几时也变得这般啰嗦了？”
令仪从青黛手里拿过香囊，正往他腰带上系，听了这话，掀起眼皮，一双圆圆的眼睛瞪着他：
“烦了我也要讲！这香囊里放了些驱虫醒脑的药材，你若是紧张，便可嗅一嗅。没法子，娘远在永平