从帽儿胡同往宫里去，须得路过长安街。
这长安街原是京中第一等热闹的去处，两边铺面栉比，成衣局、药铺、书肆、酒楼、银楼一应俱全。更有那卖马蹄烧饼、羊汤卤煮、馄饨杏仁茶的吃食担子，沿街吆喝，各色香气热腾腾地漫上来，透过轿帘缝隙，直往人鼻子里钻。
闻见这气味，青黛哪里坐得住？
定要掀了帘子探头去望。看见想吃的，便眨着一双水杏眼，巴巴地望着令仪。
令仪也由着她，只叫停了车，让她下去买。
十五岁年纪，正是贪玩好动的时候。想她当年在永宁，不是漫山遍野地采药，便是骑马逗雀儿。青黛同白芷两个，自打进了京，就只能同她一道困在帽儿胡同的宅院里。这几日因要采买往书院送的物什，才算出了门。
知道长安街好吃好玩的多，她们几乎日日都要走一遭。奈何街道太长，肚肠太小，到底还有许多不曾尝过的。
只是今日，任凭外头吆喝得再动听，香气再诱人，青黛也不敢掀帘子了——轿子外头，可是坐着宫里来的内监哩！
可怎么突然，宫里要见她们姑娘？
青黛想不明白，便扭头去瞧对面的白芷，正要开口，却见白芷蹙着眉，竖起一根手指摇了摇，又悄悄指了指令仪。
孔令仪端坐在正中，背脊挺得笔直，悬空着不敢实靠，只怕身上这件云水蓝的绸面襦裙压出褶子，叫太皇太后瞧着不恭谨。
她此刻合着眼，手中缓缓捻着两枚羊脂玉棋子，心里却远不似面上这般平静。
在决定对朝华出手时，她便料到太皇太后或有召见。要说什么话，她心里也算计过。
只是千算万算，不曾算到惊马之事里，竟有太皇太后的手笔在。
虎毒尚且不食子。
她在杏林堂这些年，每逢祖父开义诊，总被那些病家之间的情意惹得眼圈发红。记得最深的是一个枯瘦如柴的妇人，抱着襁褓来求药。候诊时婴孩啼哭不止，那妇人竟咬破手指要喂他血吃——可她饿得久了，挤了半日才得一滴。脸上却不见半分痛楚，只望着孩儿，眼里柔得能化出水来。
一个贫寒妇人，能为骨肉舍了性命。另一个妇人，掌着万里江山，为着握紧手中权柄，却能舍了自己的亲生。
或许真如谢竑所说，自得了那无上尊荣，骨肉亲情便不值什么了。
以太皇太后的城府，或许早已洞悉她那些小动作。昨日出事，今日便召见，一点反应的时间也不给她。太皇太后究竟会说些什么？