行了一拜礼，清白的风度。
“弦姒姑娘。”
柳生面色透露着拘忌，被雄伟庄严的天家气象所慑，举手投足极度小心。
弦姒微微弯唇，穿着一件发灰的比甲，谦和，平淡，整个人像覆了层霜，对陌生人的克制和回避。
“柳公子安。”
柳生定睛一看，姑娘压眼的长平眉，迤逦的眼形，窄峻的山根，饱满的唇，瓜子脸，略有憔悴的素白肌肤，薄薄的瘦若一张纸片，比亡故的妻子美丽太多，心中满意：“听闻姑娘将要出宫了？”
弦姒低嗯了声。
两人初来乍见，小时候一起玩耍过，分道扬镳了太多年，隔着无形的空气墙，见面只有沉默和尴尬，各自带着戒心。
“这里有些果子和糕点，娘亲做的，”过了会儿，柳公子将一油布包的东西隔栅递给弦姒，“你拿去，下次我再给你带好东西来。”
弦姒接了，这是心照不宣的事，互相送点东西，当做定情信物了。她仅有的一根捆发的红绳递给柳生，道：“我也没什么好东西。”
柳生捧着那根红绳，如遇珍宝。细细的一根，如心爱之人的发丝，闻起来是馨香之气。
“小生一定放在匣子最深处，好好留藏着。”
信物已然换成，嘴上不说，双方心里有了约定。
探视本来不长，二人的沉默横亘了大部分时间，很快，掌事的催着往回走了。
弦姒与柳生道别，在柳生的目送中，重回红墙黄瓦之中。
“你走好。”
“你也是。”
浩瀚的紫禁城，重重门禁，拖曳着午后拉长的人影，钟鼓声回荡在暮春飞舞的风里。
柳生捻着那根红绳，如沐春风。
……
刘伦安排干儿子王福禄带了弦姒一月多，弦姒已经完全领会了伺候圣驾的要领。少说话，多做事，守规矩，到任何时候都是没错的。
假以时日，刘太监因病隐退，弦姒是个很称职的接班人。
弦姒曾不止一次动过永远留在宫里的念头，最羡慕的人是梳起不嫁的锦书姑姑。
一来，她敬仰爱慕圣上，心甘情愿做一辈子奴才。二来，比起外面的颠沛流离、风吹雨打，当宫女起码体面、安全、已知，规矩森严，有朝一日被主子赐死了，也知道错在哪里，不至于糊里糊涂地死。宫里的生活苦虽苦，做惯了不觉得苦了。
至于柳生，她和柳生萍水相逢，柳生图她容貌，她图柳家的柳家归宿，顶多是互相利用的关系，并不存