朱云凡等人在七国境内已经连续奔袭了九天。
第一天在成国边境，有散修报告说看见一道深褐色的巨大身影掠过林线上空，翅展遮住了半边落日。
他赶到时只剩下一片被风压折断的树冠和几根散落的深褐色羽毛，羽毛边缘还残留着正在缓慢消散的暗紫色灵力残迹，与巨剪临死前那道光芒的气息一致。他蹲在折断的树干旁，将那根羽毛拾起来看了看，确认了那股气息确实属于强大的妖物，目前可以确认的是鸟类妖物，但它离开的方向与他来时的路径几乎垂直，像是正在绕过他即将抵达的位置。
第二天在卫国旧地，龙血盟分部的修士用传讯符说“妖物在望海崖附近的村镇上空盘旋，持续了约半盏茶的时间”。
他带着剩下的观海七卫中的六人和一刀。鲲鲲赶到的时候，天色已经彻底暗了下来，望海崖下方的村镇里灯火零星，村民说确实看到了一个巨大的影子，但在他到达之前约一炷香的时间，那影子就向西北方向去了，没有再折返。
第三天、第四天、第五天，类似的报告从不同方向接踵而至。有时在北，有时在南，有时在沿海，有时在深山里，每一次都有人看见，每一次都有人描述出准确的特征，但每一次朱云凡赶到时，那道气息都已经离开了至少一个时辰。
他在第六天傍晚停在了卫国一座废弃的边防哨塔上，雷光披风边缘的电弧正在以极慢的频率自行收窄，肩甲处的焦痕还残留着前几日赶路时被山风刮过的痕迹。
他站在那里，目光落在远处那片正在暗下来的天际线上，沉默了很久，然后开口时声音比平时低了半度，像是在把一段已经反复核对过太多次的数据放在一个需要被确认的位置上：“我们每次得到的都是龙血盟可靠的情报，那些人没有说谎——他们确实看到了，时间也对得上。”
千乘一刀站在他身侧约一步的位置，腰间的阎魔刀刀鞘表面还残留着一道细长的划痕，那是巨剪一战时留下的。他沉默了片刻，然后以一道比朱云凡更低的语调回应：“那为什么总是差一步？我们一直在被人牵着走啊。”
朱云凡没有回答。
朱云凡在卫国那座废弃的边防哨塔上站了很久。天色从暗蓝沉入墨色，又从墨色边缘浮出一线灰白，他始终没有移动位置，只是站在那里，将过去九日来收到的每一条报告逐一核对。第一条在成国边境，第一条的目击者是一名采药的散修，那人描述得极其准确——翅展的宽度、羽毛的颜色、盘旋的方向——每一处细节都经得起推敲。第二条在卫国旧地，第