取下来。
喂料是下午开始的，江野端来一个铁盒，盒里是灰白色的料，一颗一颗码得整齐，看着像一盘没洗过的棋子。他把盒子放在架上，先去开三号的笼门。
三号的反应不快，江野一只手伸进去扶住它的下巴，另一只手把料塞进嘴里，塞完把嘴合上，掌心托着，等那一下吞咽从他掌心里传过去，才把手抽出来，在木牌上画一道。
牌上原先画着两道，新添的这一道还带着铅笔的毛边。
“两天一颗？”她问了一句。
“一天一颗，头三天喂不进去的都记零。三号是唯一一只一天没落过的。”
他把铁盒往上一层一架一架地推。架上那些牌子的道数一道两道地摞着，只有三号的牌子到三道，她数完这一排就明白了，道数满了先上顶，谁的道数多谁先走。
五号那格出了岔子，江野掰开它的嘴，塞进去，手托着下巴等了很久，那颗料从嘴角滚出来，掉在笼底。他没再捡，在五号的牌上画了一个叉，把那颗料收回盒里，转手去喂下一只。
“不吃料的记叉。”
“记满三个叉呢。”
“换人喂。”他把盒子往前推，“换的人有办法。”
她没接这句话。铁架上那十一只猫的声音加起来还没有外面绳子上的铁皮响，只有爪子在铁条上磨来磨去的动静，一声接一声。
六号那一格让她停住了脚。笼门边多挂了一块牌子，上头画了一排道，数下来七道，最底下那道比上面六道轻得多。她问这七道是什么。江野说夜里记的，一夜一道，说完把那块牌子翻过去扣在笼门上。
六号今天早晨那颗料下去，中午就出来了。
出来的东西装在架脚边一只带盖的铁桶里。他掀开一角给她看过一眼，里面铺着一层灰白的料，中间躺着几颗深色的，比灰的白的大一圈，颜色也深，像被火燎过的石子。他说这桶要等够数，够数才送上塔顶。
“一颗深的，要多少颗灰的。”
“册子上写着二十七。”
“入二十七，出一。”她说，“一桶要喂多少天。”
“一桶上个月出了十一颗，用了三十六天。”
她把这两个数字记下了。三十六天，十一个来回，塔上一天都没停过火。
端料的人从下面上来，二十来岁，穿一件旧工装，袖子卷到肘上。他把新盒料搁在架上，手腕上缠着布，布边露出一截皮，皮上三道印子，印子是黑的，黑到手肘，看着像拿炭灰描过。
“你这手多久了。