里，人已经进来了。程甄正蹲在院里刷最后一盆筐，手上都是肥皂沫，眼睛盯着水面，耳朵却一天里竖得最直。
来的人瘸着一条腿，进门先要水喝，喝完了往椅子上一坐，跟老胡说北边的事。他说老城根那边出了岔子，仓爷的地窖漏了，川哥的粮油断了一条道，眼下川哥满世界找一个女人。他说那女人带着五只猫，怀里揣着一本账，那账上记着川哥的东西，谁要是能拿着人或东西上北边去，粮、药、盐，要什么有什么。
程甄的手没停，刷子一下一下，从筐沿刷到筐底。她把这几句话在心里码好，一样一样摆开：第一，他们还不知道账本缝在人的腿上；第二，赏格放出去了，这镇上惦记她的就不止北岸那一条船；第三，刘彪找她，找的不只是一张被罐头砸破的脸。
老胡把手里那摞纸拿起来抖了抖，正是下午她抄得整整齐齐的那一份，问瘸腿的，那女人什么来路，值当闹这么大。瘸腿的把腿往上抬了抬，换了个舒服姿势，说了一句让程甄手里的刷子停了半拍的话。
"五只猫，一只账。活口留着，账本更要紧。"
老胡嗯了一声，往她抄的那页纸底下，添了新的一行。程甄蹲在盆边上，看得清清楚楚，那一行是她自己一笔一画抄出来的格式：外路女人一名，随身猫五只，账册一本，活口优于死口，账册重于活口。
她亲手把自己的赏格抄上了纸。汤圆在包底下拱了拱，把脑袋顶在她的肋骨上，尾巴尖一下，一下，敲着她的胳膊。