程甄的手在乖乖背上停了停，没有收回来。她几乎立刻就打消了否认的念头，孩子说得明明白白，灯不喘气，她再咬死没有，只会把这事变成他心里一个解不开的疙瘩，而解不开的东西，才会被人翻来覆去地琢磨。她掂量了几秒，掀开了外套的一角。
灰白的光从那身蓝金色的皮毛底下透出来，一明，一灭，底下是一个滚烫的小呼吸。小舟凑近了看，眼睛越睁越大，伸到一半的手停在了半空，回头看她，嘴唇动了动，没敢出声。
"它吃了不该吃的东西。"程甄把声音压得只有两个人能听见，"北边那些东西，脑子里头结着一种石头。它捡了一颗，咽了。能不能熬过来，就看这几天。"
小舟问她，熬过来会怎么样。程甄说不知道，这两个字她是真心的。她只知道崽崽叫退过丧尸，乖乖刨开了洞，这些猫身上的事，她一件也说不准，说不准的事讲给孩子听，只会越讲越邪乎。
"这事出了这个棚，就到你这儿为止。"她说得很慢，一个字一个字地放下来，"你见过镇口那些人怎么抢东西。北边还有人，为了一口吃的，能把活人扔出去喂那些东西。这要是传出去了，来的就不是收鱼干的人了。"
小舟没说话，认真地点了点头。他说豆豆也不能知道，妹妹嘴上没个把门的，攥着个秘密能憋出一脸的相。程甄应了，又让他也伸出手来。他愣了一下才明白，把手掌轻轻覆在乖乖的背上，隔着一层皮毛，像捂着一小炉火。
"它一定能熬过来。"小舟小声说，"它连自己的鱼干都舍得分给别人。"
后半夜炉膛里的火矮下去，小舟蹲在火边上守着，程甄抱着乖乖靠在草铺边眯了一觉。这一觉睡得浅，怀里那团烫一直贴着她的心口，热得她梦见夏天，梦见出租屋里五只猫摊了一地板。天蒙蒙亮的时候她惊醒过来，第一件事就是去摸。
烫势退了。掌心底下那点光弱成细细的一线，还在，跟着呼吸一明一灭，却不再往外涨了。乖乖抬起头看她，嗓子哑哑地叫了一声，四只爪子扒着她的袖口不放，鼻子却一个劲儿往铁皮罐的方向抽动，那罐里昨夜还剩小半条鱼干。烧成这样还惦记着吃，程甄悬了一夜的心，总算是落回去一半。
豆豆醒来的头一件事是满草铺找球球，找着了就再没撒过手，梳头的活儿都省了，球球的毛被她的小手捋得服服帖帖。汤锅还坐在炉子上温着，程甄正要把最