“瞎了眼么！袁公的旗也敢拦？”
炭道口，二十几骑拥着两辆轺车冲上灰石路，为首随从的银柄马鞭虚指着拦路的老汉。
蒲安没躲，只往后错了半步让开马口，炭条还捏在手里。
“郡府的路，过路的都得记档，这是颍川的规矩。”他把那叠纸翻开一页，“骑队二十有三，轺车两辆，打南边来。旗号——”他眯眼看了看那面旗，“袁。”
“记档？”随从乐了，回头嚷嚷，“听见没有！颍川的路，踩一脚要上册！”
后头骑队里发出一阵哄笑。
“重车走当中，骑队走两边，铁蹄别碾道心的缝。”蒲安自顾自往下说，“路才灌了两个月，踩坏了没法修。”
随从扬鞭就打，鞭梢挑上蒲安怀里那叠路档。麻绳崩断，几十张纸哗啦飞出去，被马蹄踏得四散。蒲安蹲下去捡，风又把几张吹到路沟里。他逐张追着捡，弯腰的时候，那杆炭条还攥在手里。
轺车帘子掀开一条缝，阎五懒洋洋的语调从里头传出来：“由他去。进城。”
随从在马上笑了一声，拨马走了。
城门洞里，岑青蹲在墙根，来回磨着自己的短刀。
骑队打马从跟前过去时，他抬眼扫过去——队尾第三骑，那人左颊上有一道疤。看完他收刀入鞘，拐进马市后头的巷子。猫在巷子里的大牛正蹲着啃瓜。
“上月许县悦来客栈里，”岑青说，“打听咱们马匹的那个人。就在刚才这队人里。”
大牛听完把瓜皮一甩，擦了擦嘴：“看准了？”
“错不了。”岑青说，“他问马那日，我在他邻桌坐着等他吃完了三碗羹。”
“三碗。”大牛咂咂嘴，“还挺能吃。”
魏三进核曹的时候，老槐的影子还缩在墙根底下。
“二十三人，两辆轺车。”他说，“车上箱笼都上了锁，车辙压得很深。领队的那人姓阎，行五，是袁术门下从事，南阳地面人称阎五。许县那两个生脸，岑青认出来一个。队尾第三骑，左颊上有一道疤的就是。”
“这人什么来路你可探清了？”刘亮问。
“这阎五，不是个善茬。”魏三咂咂嘴，“南阳地面没人不怕他，新野有个马户不肯卖马，当夜马棚就走了水，烧死十一匹，人烧伤了三个。查无对证，可十里八乡都知道是谁干的。打那儿起，袁术收马，没人敢说个不字。”
他顿了顿，又补一句：“阎五虽不是朝廷的官，可他为袁术办事。南阳张太守是袁氏故吏，借了他二十骑郡