堂上，刘亮升座。荀彧、顾皓月分坐左右，掌档册文书。堂侧另设一席，陈纪旁听。
钟瑾走来，道两帮的人群霎时安静下来，有人张了张嘴，声音堵在喉咙里，到底没敢当着本人的面饶舌，钟瑾缓缓穿过人群，穿的还是昨夜那身深衣。人到堂下后，撩衣跪下，背脊挺的笔直。
“钟瑾。”刘亮开口，“今日三罪同堂。郡府断狱三条，验状三通，当众对质，诬告反坐。本官允你自陈。”
“老朽听见了。”
头一桩，隐田。
卫主簿念档：公示三个月，期满入册，东郭一乡，清出钟氏隐田九千亩。档在核曹，清丈册第七、第九、第十一。隐户三百一十七口，有名有姓。册在核曹，丁酉档第三。
“人册念名。”刘亮说。
书佐展开长卷，念一个，堂外应一声。三百一十七口，念了小半个时辰。那些名字的主人，此刻就站在人墙的前排。他们的名字，从官府的嘴里，挨个过了一遍。
念到一半，堂下有人开始啜泣。
钟瑾跪在那儿，一动不动。等念完了，他才开口：
“府君立过规矩：隐田清出，补缴三年赋，田入籍为业，既往不咎。老朽的九千亩，愿意补。三倍，也补。”
“规矩既立出去了，补缴的路，我给你留着。”
刘亮身子往前倾了半寸。
“可你这九千亩底下，压着三百一十七口不见天日的人。匿户匿丁，丁不隶乡，赋不服役。钟瑾——田可以补，人，怎么补？这三百一十七口，给你家白耕了几十年的地。官府的赈粮到不了他们头上。这一笔，你拿什么补？”
钟瑾垂着眼。
堂下，那三百一十七口站着的地方，静得吓人。
“隐户一事。”很久，钟瑾说，“老朽认。”
第二桩，囤粮害命。
顾皓月起身，先念数：正月十六，市价二百九，官仓粜价九十。正月十八，三百。二十一，三百一。
这单子在城中四门贴了半个月，堂下人人看过。此刻念出来，人群里一片磨牙声。
再念收殓册：正月十八至二月初五，四门内外，饥寒而殁者，四十一口，有名姓者，二十九。
“念名。”刘亮说。
“张五斤，城南。”
堂下，一个老汉应了一声，声音带着哽咽。
“郑大郎，城西。”
郑阿婆由人搀着，往前挪了一步：“哎——”
扶她的是她儿媳，怀里还抱着