顾皓月把册子摊在案上，指尖点着新添的那行数。
“昨日，一万四千斛。仓里余三十一万七千斛。市价又涨了十钱。”
堂上新挂了一块小板。卫主簿提笔，把两个数写上去：三十一万七千；二十一日。
典韦瞅了一眼：“挂这个做甚？看得人心里发毛。”
“就是要让人心里发毛。”刘亮说，“往后一日一换。核曹上下，人人看着它过日子。”
正说着，城西里正扭了个人进来。一个牙人，怀里揣着一沓牌，全是从排队的人丁少的穷户手里收来的。
“牌是人家阖户的口粮。”里正气得胡子直翘，“他收去一转手，一斛套出来加价卖。”
牙人跪地喊冤：“公！小人是买，不是抢。两厢情愿的买卖！”
“牌上写了什么？”刘亮问。
“写着……凭牌买粮，不得转卖。”牙人的声音小了。
“板上也写了。”刘亮说，“买卖粜牌，停牌三月，名字上板。卫主簿，照办。”
牙人被拖出去时一路喊：“公！三月不给小的买粮，小人一家吃什么——”
“他还有脸喊冤？”陈乐越说越气，“我们在这累死累活的掐着那点粮数日子，他倒好！倒卖牌子发难财，黑心烂肺的东西！要不是规矩立在这，我真想剁了这狗东西！”
正月十八，市价翻到了三百。
粮行一条街上，广盛粮行的赵掌柜一早把价牌翻过来，翻牌的手止不住的抖。三百钱一斛，他开粮行二十年，头一回写这个数。对面钟家的米行挂出牌来：三百以下，散粮有多少收多少，现钱。
赵掌柜咬咬牙，吩咐伙计跟。钱不够，就上钟家的柜里拆借，月息五分，拿囤下的粮作抵。半条街的粮行都跟风借了。
郡仓前的队从仓门排到街尾。排到跟前，那个织席的老翁把牌递给验牌的小吏。
“上月，三张席换一斛粮。”他接过斗，掂了掂，“如今俺一张席换大半斛，还有富余能扯二尺布。”
他冲掌斗的咧嘴一笑：“官家的斗，实在。”
刘亮那日正在仓前看验牌，听见这句，笑了一下。老翁把粮倒进背篓，慢慢走了。
当夜，东郭钟府。
管事把城里的数逐项报来：郡仓今日出了一万六。消息传开了，四里八乡都蜂拥来买粮。照这个出法，二月初十前，郡仓见底。
“初十？”钟瑾坐在灯下，铁胆在掌心里转个不停，“老朽算的是初八。”
“主人，各粮行拆