借的数目滚起来了。”管事呈上一本小账，“加上咱们柜上放出去的，囤粮作抵的，到今日，十七万斛。”
“放。”钟瑾眼皮都没抬，“价钱挺住。他郡仓泄一斛，市面上就紧一斛。挺到初八，三百就是四百，四百就是五百。到那时粮在谁手里，价就是谁的。”
“北路那边如何？”
“探子昨夜回来了。黄河冻得铁桶一般，渡口无一辆粮车南下。甄家在朝歌的十七座仓，安安静静。”
安静的内室响起一声嗤笑。
“他没有后路了。”老人嘴角勾起，“传话下去。初八那日，粥厂再添六口锅。郡仓见底那一日，老朽要叫这一郡的人重新跪到钟家的粥厂。一个嘴上没毛的破落户宗亲，老夫就教教他做事的规矩！”
正月二十一，朝歌。
甄家的仓在城北淇水边上，一溜十七座。甄三掌柜把王皓让进柜房，茶还没上，先把难处摆了出来。
“王公，您来晚了一步。”
“怎么？”
“昨日袁氏的人到了。”甄三掌柜压低声音，“带着袁公路的帖子。朝歌这一仓的粮，他加价一成统购。还捎了句话，粮，不过黄河。”
王皓端着茶，指腹在盏沿上慢慢磨了一圈。
“甄家做的是天下的买卖。”甄三掌柜搓着手，“袁氏四世三公，得罪不起。王公，咱们是老朋友了，长明的货，北路一直是我甄家在跑。甄五上月还有信来，说阳翟的买卖往后只会更勤。论交情，您这单我该闭着眼接。可这单太大，是救急还是另有图谋，我得问明白。甄家的生意，不蹚浑水。”
“是赌命。”王皓放下茶盏，“掌柜，我不同你绕弯子。市价三百，我照三百收，现钱，一文不压。头一批三万斛，越快越好！随后十万斛分批走。往后颍川四十三万人的粮，走甄家的道。”
甄三掌柜捻着胡子，没接话。
王皓从怀里把那卷信取出来，搁在柜上。信皮里夹着一卷纸，是随信附的，长明村往后十年的货单。
“掌柜先看这个。”
甄三掌柜抽出来，从头看。看到一半，手指停了。
“老花镜？”他念了一遍，“给上了年纪的人戴的？”
“戴上后看字清楚。”王皓没多说，这句话的信息量就够了。
甄三掌柜接着往下看：窗玻璃、香膏、洗发露、唇脂、护手霜，一条条列着，每一条后头都写着“北路独家”。
这要是成了，就是把甄家未来十年绑在了长明村这个下金蛋的鸡。