“他踩了俺的谷！”
老汉一路叫嚷着进了郡府的院子，左手攥着一把带土的谷穗，右手还扯着个后生。后生半边袖子被扯脱了线，手里还捏着一截丈绳。
卫主簿从廊下迎出来，一眼认出后头那人：“周四？你今日不是在河滩练步弓么？”
“是在河滩练！”老汉替他把话抢了，“河滩到东岗那块，他图近就从俺地里穿过去。俺数了，踩倒四十七株。府君，四十七株！”
他把那把谷穗往案上一拍。穗子已经长了七成熟，穗上挂起谷子，表面还青着。
“这谷再有一个月就收了。”老汉的眼圈红了，“府君，俺不是想讹人。俺那六亩坡地，一家五口，就指着这一茬谷。”
刘亮从厅里出来，先捡起案上那穗谷，捻了捻。
“周四。”他看向后生，“绳子呢？拉完了么？”
周四把头低下去：“回府君，拉完了。数……数俺也记了。”
“记了就好，手艺没荒。”刘亮把谷穗放回案上，“卫主簿，按穗作价，翻倍赔。钱走清丈队的公费，周四的月粮扣一半，补进公费。”
“俺不要钱。”老汉忽然梗起脖子，“钱能下锅，能长出庄稼来么？俺就要一个说法。府君的尺，秋后不是要量田么？头一个报名的就是俺那六亩地。可你们这么踩，到了秋后俺拿什么给你们量？”
院里看热闹的，大气都不敢出。刘亮看着这老汉，笑了：“说法给你，今日就立。清丈队听令，庄稼还在地里一天，丈绳不许进田一步。练绳，河滩、荒场、官道，随你们拉。谁的绳子再沾着庄稼，除名。”
他转向卫主簿：“把这句添上各乡的板，写在‘秋后量田’那一行底下。谷子入仓、麦下地之后开量。”
老汉愣住了：“府君……把这写上板？”
“写上。”刘亮说，“叫你看着，也叫一郡的人看着。我这把尺，先量自己人。”
老汉捧着赔的钱往外走，走到门口又折回来，把那把青谷穗搁在门房的窗台上。
“搁这儿。”他说，“叫他们日日看着。庄稼长熟不容易。”
清丈队的操练，从那天起换了地方。河滩上，白石灰撒出一片方格。四十个队员，两人一组，一人持步弓，一人拽丈绳，拉完一格，报数，另一组复拉，两个数对不上，重来。
周四拉得最狠。他的月粮扣了一半，人就多练一倍。别人收绳，他还在滩上补格子。有人笑他，他也不恼。
“俺把谷踩了，就得把绳拉直。”他说，“