邴让抱着半卷竹简进门，还没开口，怀里哗啦一声，散了。
竹片滚了半间屋子。
他蹲下去，一片一片地捡，捡得很慢，像在收拾一件碎了的东西。
“这个月，第三部了。”他说，“《孝经》，给蒙童认字用的。翻得多了，编绳一断——府君您看，就成这样了。”
刘亮帮他捡了两片。竹片边缘磨得溜圆，上头的字淡了又描，描了又淡。
“义学如今三十几个娃。”邴让把捡起的竹片摞成一摞，抱在怀里，“一部书，轮着抄，轮着读。李文那双手，快抄废了。”
刘亮把李文叫了来。
李文写得一手好字，极规整。可他如今右手总在抖——抄得太多，落下的毛病。
“一个娃配一部《孝经》，得抄多久？”刘亮问。
李文愣住了。
他抄了半辈子书，从没往这上头想过。一人一部书？这念头，他想都不敢想。
“府君，这算不出来。”他老老实实地说，“娃越来越多，书越抄越慢。这两个数，没法碰头。”
那就让这两个数，换个碰法。
书为什么金贵？字，谁都能写，贵的是竹子。一片竹简，要剖、要烤、要编，材料贵，工夫更贵。这东西再过几百年，也便宜不下来。
昭姬那十二个人，雕版印粗纸小书，已经印得出了。卡在脖子上的，是纸——印书的纸又贵，又不经用。
要让书落到狗娃子、二牛这样的人手里，先是纸，再是印刷术。现下一部简书，拿《论语》来论，竹片要一千枚左右，不算抄书人工，光成本就在八千钱上下。换成现在的蔡侯纸，一部书洛阳卖两千钱。这还是字数少的。
当夜，刘亮请了位纸坊匠人把造纸方子过了一遍手。第二日一早，连同一句话送去长明村——先试，不求成。
方子到了长明村，王妮老太太听了，把活儿揽了过去。
“前头沤麻就是俺沤的。这事，交给老婆子。”
张铁按照图纸给她打了纸槽，削了竹帘。王妮领着姜氏几个妇人，把沤好的楮皮捣成浆。
头一锅，捣得跟糊粥似的，抄出来的纸，厚得能当瓦。
第二锅又走了另一个极端，稀得挂不住帘，一揭就破。
揭破了，捣回去，再抄。
张铁蹲在旁边看了几天，看不下去了。
“婶子，你这纸，跟俺打铁一个理。”他说，“火候不到，铁是死的；浆捣得不到家，也是死的。你别管捣了几下，你捞起