“府君，娃叫人领走了。”
邴让一头撞进内堂，来时臭着一张脸。
“一早来了三个管家，杜家、钟家、韩家。进门不行礼，张口就领人。我拦了一句，杜家那个管家当着一屋子的娃，+说——”他学得咬牙切齿，“‘府君连《春秋》桓公二年都答不上来，你跟着他能学出什么？学打算盘么？’”
“娃就肯走？”
“不肯。”邴让的嗓子哑了，“杜家那个小的，走到门口，回头看了我一眼，把描红的木牍揣进怀里，没撒手。钟家那个抱着门框哭，他家管家一根一根掰他手指头——我这个当先生的，站在旁边，一根手指头都伸不出去。”
“人家是主，我是先生。娃是他们的，不是我的。”
内堂静了下来。
乡饮那日的风，到底刮到了义学的娃头上。刘亮原想着，士林传几句闲话，风一吹就散。如今他看明白了，这不是闲话。这是有人照着他的软肋捅。
“他们驳不倒那句话。”荀彧在一旁开口，“乡饮满堂，没人接得住府君那一问。驳不倒话，就驳人。把府君说成不通经的酷吏，府君往后说的每一句话，就都成了吏员的刻薄。”
“这个法子，他们用了几百年。”
“那娃碍着他们什么了？”邴让红着眼睛问。
“娃不碍事，‘义学’两个字碍事。”荀彧道，“府君办的学，他们挑不出错处，就让自家娃先走。娃一走，错处就有了——你看，士族的娃，都不肯跟他读书。”
邴让怔了半晌，一屁股坐下。
“我教了二十年书。”他喃喃道，“头一回知道，书还能这么教人。”
“书教不了这个。”刘亮说，“人教。”
正说着，外头来报：蔡姑娘来了。
蔡琰进门，先看邴让的脸色，再听荀彧三言两语说了始末。她没劝，也没恼，从袖中取出一沓纸，搁在案上。
“我写了三日，十一张。”她说，“公先看。”
刘亮一张张翻。
每一张分左右两栏。左栏是他这一年说过的话、办过的事，右栏是出处。犁署勒工名那一桩，配的是《月令》“物勒工名，以考其诚”。她还在底下添了一行小字：此四字本义为责罪，府君用其形而反其意，因旧制而生新意，古已有之。
他立犁署那日，一个字的《月令》都没想过。
“我知道。”蔡琰面不改色，“所以出处我来找。公只管说公的话。”
翻到论乡饮那句的一张，刘亮的手停住