某不敢以私意干公。某只请公知道：颍川有此一村。”
蔡琰写完最后一个字，把笔搁下，看了很久。
刘亮站在旁边看着。这封信里，一个字没提太守。
他想起上次和蔡琰的对谈。士林不是官，士林只有一样东西，就是说话。这封信也是一样。
种公看了这封信不会直接举荐自己。但
他会去打听刘亮此人。他一问，别人就要答。而答的人，不止一个。
蔡琰这两天一直在写这封信，几番润色才定了最终的内容。刘亮瞧见她眼里透着的血丝，心里一时百味杂陈。
她写完后把信折好，塞进信封，抬头对刘亮说：
“御史那一纸在尚书台。荀公那些同年在御史台。上次那十七封回信，加之回信之人又各自跟别人说过。这些东西如今是散的。只待种公收信后一问，它们就聚起来了。”
刘亮看着那封信。她是在放一个引信。所有的钩子早就铺好了，堆在洛阳七八个不同的地方各自躺着，她只是让一个够分量的人，在正确的时间问出那一句话。
问完，那些散着的东西会自己找到彼此。
“姑娘。”他说，“我有一句话想问。”
“公问。”
“这些事，你何时开始想的？”
蔡琰把信按在几上，两只手压着。
“六月里。”她说，“我写那十七封信的时候。那时候我还不知道会有今日。”
她抬起头：“但我知道一件事。一个人若只有一处说得上话，那他随时会被人掐住。若他有十七处，那就掐不住了。”
又过数日，信送往洛阳，王皓亲自跑这一趟。他不走南阳，改道往北，直奔洛阳。
上车之前，他把腰上那串绳子解下来，交给顾皓月。
“顾先生，这个烦请替我收着。”
顾皓月接过去：“为何？”
“我要是回不来，这上头有九处红线是别人欠我的，有三处是我欠别人的。欠我的，我不要了。我欠的，还请顾先生替我还上。”
顾皓月把那串绳子攥在手里：“王皓。”
“哎。”
“你会回来的。”
“呵，那自然最好。”
王皓朝顾皓月拱了拱手，转身驾车走了。
当天晚上，刘亮一个人在东坡喝酒。顾皓月上来的时候，他正端着碗，指尖有节奏地敲着膝盖。
她在他旁边坐下，把王皓那串绳子递过来。
“你收着吧。”她说。