叶县这边，陈乐带着二十个人在县衙对面的空地上搭了个棚子，每天卯时起，一日三餐都拉开架势在县衙门口烧火。
典韦确实烧不好锅，头三天的粟饭一天糊一次，第四天他学乖了，改成让别人烧，他劈柴。
前面十来天啥事没有，风平浪静，二十号人不吵不闹，不堵门。
每天早上陈乐带着契、册子抄本去县衙问一句：可核完了么？问完就回棚里老实坐着。
第五天，县衙的门房开始躲着他走。
第七天，叶县市集上开始有好事的人打听他们是什么人。
到了第九天，县里有个老头拎了一篮子瓜过来，往边上一放就走了。
陈乐追出去要给钱，老头摆摆手说不用。他说他儿子去年在南阳做脚夫那会儿也被人扣过货，人扣了两个月，货也坏了。
见着他们这群人在这儿，起了恻隐之心。说的时候，顺嘴骂了几句当差的。
第十一天早上，陈乐照例去问，县丞直接把他请到了内堂，客客气气跟他谈了半个时辰，谈来谈去只有一句：核验之事，尚需时日。
陈乐皮笑肉不笑，同样礼数周全地回：“无妨，在下等着便是。”
县丞放下茶盏，忽然压低了声音。
“陈君，我和你说一句实话。”
“您说。”
“这批货，实在没什么可核的。”
陈乐垂眸听着，没吭声。
“县尉那边，前些日子接了一封文书。书上说，这批货来历可疑，请县君留一留。”
“留到几时？”
县丞看了他一眼。
“书上没写。”
陈乐从县衙出来，回棚子的路上一句话没说。到了棚子，他把典韦叫到一边。
“典大哥。”
“哎。”
“他们不是要东西。他们是在等。”
“等啥？”
“等咱撑不住。”
典韦想了想，把手里那把柴刀往木墩上一插。
“那咱就撑着？”
陈乐冷笑一声：“撑。撑到他们等不动。”
颍川这边，荀彧发出去的十一封书信陆续收到了回信。头一封回他的是在尚书台的一位同年，回信很短，只有三行：
“熹平末年，甘陵国相被人劾奏贪墨，案子交到御史台，查了半年，最后以‘查无实据’结了。当年经手的侍御史，姓周。”
荀彧捏着那封信，在油灯上点燃，烧成了灰。
“查无实据。