头一件。”杜昌从袖中取出一卷简，“户曹查档：这籍上写的是刘氏，可这颍川姓刘的，一个县里就有百十来家。册子上这个刘，跟孝廉公帛书上那个刘，是不是同一个，我说了可不算。”
刘亮心里叹了口气。这话一点毛病没有。
“那依贵曹的意思？”
“须核验。”杜昌很干脆，“一验告身，二验乡里保结，三验旧籍上的丁口。三样齐了，我今日就给孝廉公办。”
“告身。”刘亮说。
“是。孝廉公既是举孝廉出身，请问举主是谁、何年所举？”杜昌又是一笑，“县里应有存档。”
“亮之孝廉，由恩师吴郡高彪所举，事在——”
他卡了半秒。事在哪儿？郡还是县？举孝廉的流程到底是怎么走的？就在这半秒里，荀彧开口了：“事在郡，不在县。举孝廉者，郡也。孝廉之名籍在郡功曹，县中原本无档。杜曹方才翻的那几卷，是本县自察的孝弟力田，与孝廉不是一路。”
杜昌的脸红了一下，笑得更厚：“是是是，荀公说得是，在下一时糊涂。”
荀彧转向刘亮，像是随口一问：
“公之举主，可是吴郡高彪？”
“正是先师。”
“高文义。”荀彧点了点头，“高公治《春秋》，曾为外黄令，岁前故去了。彧幼时听家中长辈提过此人。”
——他查了我。
刘亮心里一凛，后背惊出一身冷汗，面上仍克制镇定，好在这具身体的原主经得起查。从荀府到今天，总共三日，他连高彪是谁、做过什么官、哪年死的，都查了一遍。
——对着眼前这个人，以后不能有一句假话。
荀彧没有再看他，转向了杜昌：“杜曹方才说，须乡里保结。”
“是。”
“彧愿具书为保。”
荀公……要为这位孝廉公作保？”
“是。”荀彧的语气一点起伏都没有，“彧保刘亮确为颍川刘氏之后。若他日有伪，彧任其咎。”
“荀公三思啊。”杜昌陪着笑，“这位孝廉公，与荀公相识几日？”
“三日。”
杜昌噎住了。其实他大可以说“我与刘君早有故旧”，一句话就把这事抹平了，他偏偏说了实话。
荀彧从袖中取出一片木牍，上头是已经署了名字的保书，他将木牍递到杜昌面前。杜昌双手把那片牍捧起来，看了两遍，叹了口气：“荀公既然具书……”他把牍轻轻放下，“那这一节，我便认了。”
刘亮