张献忠死死盯着前方奔逃溃败的洪流，握刀的手背青筋暴起，指节捏得发白。
半晌，他猛地将战刀入鞘，一声冷笑自牙缝挤出来。
“好，好一个马岳！好一个吴冲！”
他转头看向跪了一地的义子，独目布满血丝。
“今日之耻，朕记下了。”
“撤”
一字落下，仿佛耗尽他全身力气。
“传令全军，向常德方向撤退！艾能奇，带本部残兵断后！孙可望、刘文秀护住两翼！李定国，护驾！”
众将如蒙大赦，轰然应答。
“遵旨！”
艾能奇挣扎着从泥泞中爬起，抹掉脸上血污，抱拳高声。
“义父放心！只要孩儿还有一口气，汉军绝追不上您半步！”
张献忠深深看他一眼。
目光混杂着怒火、失望，还藏着一丝极淡的愧意。
但他一言未发，拨转战马，在亲卫簇拥之下向南疾驰。
身后，汉军的喊杀声滚滚追来。
吴冲立于高地，远眺大西军仓皇遁走的背影，没有下令全军追击。
副将黄大友催马靠近，满心不解。
“将军！敌军已经溃败，为何不挥师掩杀？此刻衔尾追击，定能重创张献忠！”
吴冲轻轻摇头，神色冷静。
“穷寇莫追。大西军前锋虽败，但他们中军大营未失，核心精锐并未受损。贸然追击，极易中他回马枪。”
他顿了顿，嘴角微微上扬。
“况且，这一仗，咱们的火炮还没打痛快，放他跑二十里。”
黄大友一怔。
“放他跑二十里？”
“没错。”
吴冲望向远方，缓缓开口：
“张献忠性子刚烈，最受不得挫败。今日这一场大败，他绝不会甘心。我料定，不出三日，他必然回头再战。待到那时，再败他一阵，他军心涣散、锐气耗尽，才是我们收割战果的时候。”
黄大友恍然大悟，由衷拱手。
“将军深谋远虑，末将佩服！”
吴冲淡淡一笑。
“不是我的谋划，是大帅在襄阳就定下的方略。我们只需依令行事。传令下去，收拢部队，打扫战场，救治伤员，让弟兄们吃上热饭，好好休整。”
常德城南，二十里外，一处依山水而建的废弃旧营寨。
大西溃兵陆续汇集于此，点燃篝火埋锅造饭。
整座大营，听不到往日喧闹，只剩