凌晨五点半，天还没亮透，顾执从帐篷里钻了出来。篝火早已熄灭，炭灰被夜露打湿，散发出一股冷透了的焦木味。晨雾从四面山脊上压下来，把整片伐木场空地裹成了一团灰白色的蚕茧，能见度不到二十米。雾里隐约能看到何曼的身影正蹲在昨天那辆越野房车旁边，借着车头小灯的最后一点余电做最后的装备检查。她脚边摊着四个防水背包，每个背包上都用荧光标签贴了编号：一号陆筝，二号陆九幽，三号顾执，四号她自己。
装备比昨晚上商量时又多了几样。每人分配两枚灵能压缩弹，一枚是异管局标准配发的短距震爆型，另一枚是沈知言实验室出品的新型气雾式，专门针对半灵体的频率干扰。何曼说出发前沈知言连夜把气雾弹的引信从接触式改成了遥控式，用微型脉冲传感器触发，有效干扰半径七米。每人的背包里还塞了一捆登山索、三包压缩干粮、一个急救包和一张防水地图。何曼把地图用红笔重新标注过，从伐木场到矿洞口是一段，从矿洞口到禁地核心预估的路线是另一段，中间用红圈画了三处可能的扎营点。
“每人负重不超过十二公斤，多了影响速度。另外昨晚那个老楚说了两件事还记得吧：第一不要单独行动，第二不要在山谷深处过夜。今晚天黑之前不管走了多远，统一撤到第二扎营点，那里地势开阔适合防御。煞魂在开阔地带更难无声接近。”何曼站起来拍拍手上的灰，把四个背包推到每个人脚边。
顾执接过自己的三号背包，把怀里那枚赤鳞残片从密封袋里取出来用绒布包好，放在背包最内侧贴背的位置。残片摸上去还是温热的，在晨雾潮湿的冷空气里格外明显。他没有多说什么，只是把背包扣好背上，把匕首重新绑在右小腿外侧。
陆筝把装备袋里那把新做的冰刃拿出来插在背包侧面的外挂扣上。何曼看着这把比赤鳞洞底那把更窄更薄、刃口隐约透着血丝的新冰刃，想起上次在拆解厂用过的那把已经碎在了废墟里。陆筝说停职的这段时间每天在家没事干就练这个，现在可以连续凝两把不脱力。何曼笑了笑，说精血化冰的后遗症是体温流失，别到时候冻得走不动路还得让陆九幽背你。陆筝指了指陆九幽在赤鳞洞底差点被她连累砸断脊椎的事，说那次是他背她的，这次轮到她了。
陆九幽从车后绕出来，右手提着一把新配的短刀，是上次从异管局装备库里调来的备用品。刀身乌沉沉没有任何反光，刀刃上刻着一排极细的符文，是南海剑池的标准制式。他从昨天在面摊看到面摊老板灶台上那把菜刀上的南海标识后，一路都没怎么说话。