车从加油站出来之后，路两旁的风景开始变了。高速路在身后渐渐收窄成了省道，省道又收窄成了县道，最后连沥青路面都断了，只剩下一条被重型卡车碾得坑坑洼洼的碎石路。两侧的行道树从笔直的杨树变成了歪歪扭扭的老松，松枝上挂满了灰绿色的树胡子，垂在车顶上扫得沙沙响。空气里的湿度明显比江海高了不止一个档次，闷热黏腻的水汽从半开的车窗缝里灌进来，混着腐木和野菌的气味，像走进了一间被遗忘多年的老房子。
何曼把方向盘往左打了一把，绕过路面上一块从山体上滚下来的碎石。碎石有半个轮胎大，棱角还很锋利，大概是前几天那场暴雨冲下来的。她看了一眼后视镜里越来越窄的山路，说这里离导航上标注的最后一段能行车的路还有大概二十公里，再往前走就只能靠腿了。
陆筝把座椅后背的卫星地图重新抽出来摊在膝盖上，用指尖沿着一条用红笔圈出来的虚线慢慢划过去。她看了好一阵子，然后抬起头说根据地图标注，从弃车点到禁地入口的直线距离大约十四公里，但中间要翻过两道山脊和一片原始林区，实际徒步距离大概要翻倍。如果一切顺利，明天中午之前能到。
“前提是不遇到任何意外。”陆九幽靠在车窗上，把耳朵后面的烟拿下来闻了闻又夹回去。他这一路上已经闻了不下十次那根烟，但一次都没点。不是不想抽，是车里空间太封闭，何曼说了谁敢在车里抽烟就把他踹下去。
顾执坐在后排靠右的位置，怀里抱着装备袋，目光从窗外掠过的密林里扫过。这里的植被和江海完全不同，树干上缠满了粗壮的藤蔓，藤蔓上又附生着密密麻麻的蕨类，一层叠一层，把整片森林裹成了一口密不透风的绿色大锅。偶尔能从树冠缝隙里看到远处更高的山脊，灰色的岩壁在云雾里若隐若现，像是被什么人用斧子从天上劈了一刀留下的疤。
“面摊老头说南岭以前叫尸谷，还说了那句‘入此谷者魂归南岭’。”陆筝把地图翻了一面，看着上面密密麻麻的等高线。
“那个老头说的话不能全信，也不能不信。剑池的情报网向来很准。他说禁地里镇压的是上古魔修的遗骸，而且遗骸被分成了好几份分别封印在不同的地点。如果这个说法是真的，那我们在赤鳞洞底看到的那个孵化场和灵脉核心，可能只是整个封印体系的一部分。”何曼说。
“赤鳞洞底是孵化场，孵化的是什么？灵煞幼体。那些幼体是谁放的？上古魔修。他在自己被杀之后把遗骸分成了好几份，每一份都设了一个孵化场，试图用灵煞的灵能反哺自己