陆九幽发来消息是在晚宴之后第三天的凌晨四点。
顾执的手机在床头柜上震了三下，他睁开眼，拿起手机看了一眼屏幕。短信内容只有一行字：“东西备齐了，明晚十点，老码头见。”发件人的号码没有存名字，但顾执认得这个号码。上次陆九幽在他家里留下的那张照片背面，手写的联系方式里就有这个号。
他把手机放下，在黑暗中躺了几秒钟，然后坐起来。
凌晨四点的老小区安静得像一个被按了静音键的世界。窗外的梧桐树在路灯下投着一动不动的影子，远处淮江上隐约传来一声低沉的汽笛。他穿上拖鞋走到厨房，接了一杯凉水慢慢喝下去，然后靠在厨房门框上，借着窗外透进来的微光看着自己手里的杯子。
明晚十点。陆九幽这两个字从来不会跟“拖延”搭边，但顾执也没想到他会这么快。离上次在702谈话只过了不到十天，陆九幽就把下淮江底需要的一切都备齐了。这说明他在那次谈话之前就已经在筹备这件事，只是在等一个能帮他破阵的人。
顾执喝完水，把杯子放在水槽边，走到客厅打开行李箱。铁盒里的东西还在原位，银针包、陶瓷刀、钓鱼线、硬币。他把银针包拿出来展开，在台灯下检查了每一根针的针尖。针身完好，没有锈迹，针尖在灯光下泛着冷光。然后他把陶瓷刀取出来，拇指在刃口上轻轻推了一下。这把刀的刃口薄到几乎透明，但硬度和韧性都远超金属刀具，对付灵煞类的东西，陶瓷比金属更有效。灵煞的体表会分泌一种腐蚀性的灵能残留，金属沾上之后会在几分钟内锈蚀变脆，但陶瓷不受影响。
他把陶瓷刀和银针包放回去，又从行李箱夹层里摸出一个小布袋。布袋里装着几样从城西古井里带回来的东西：一小撮灵晶砂的碎渣、一块从石壁上刮下来的阵法残片、以及那枚玉简。玉简在黑暗中泛着极淡的温润光泽，像一块被月光浸透的玉石。他已经把《青云养气诀》第三层的内容全部记在了脑子里，但玉简上还有一些更后面的内容他暂时没有时间去解读。那些文字的排列方式和第三层完全不同，不是连续的运气路线，而是一段一段独立的短句，更像是某种秘术或禁术的残篇。
他把玉简放回布袋里收好，然后走到窗边。楼下的棋摊还没有摆出来，但扫地的声音已经响了。一个佝偻的身影拿着一把大扫帚，正在梧桐树下不紧不慢地扫着落叶。扫帚擦过水泥地面的声音很规律，沙沙沙，每三声停一拍。
顾执披上外套下楼。
孟老头看到他从单元门里走出来，没有停下手